— Хи Со, я же!..

Чже Он в который раз перехватил запястье вырывающейся Хи Со и заговорил почти умоляюще. Но крик, судорожно вырвавшийся у входа, опередил его.

— А-а-а!

— Господин начальник управления!

Кричал Хан До Юн. Когда Чже Он и Хи Со разом подняли головы, он уже висел на стене и мучительно бился.

А тот, кто держал его за горло и вжимал в стену, был…

— Госпожа управляющая?

— Госпожа Чо Хи Гён!

— Нет, Ким Чже Он!

Рука Хи Со повисла в воздухе.

Чже Он одним рывком бросился к управляющей Чо и схватил её за плечо. И тогда стоявшая к нему спиной управляющая Чо повернула к нему голову.

Поразительно: тело её по-прежнему вжимало Хан До Юна в стену, а голова развернулась в противоположную сторону. Обычный человек с такой шеей давно бы умер.

— Кх… кхр.

— Ким Чже Он, немедленно отойди!

— Госпожа Хи Гён?..

Изо рта управляющей Чо непрерывно текла чёрная кровь. Её белая блузка уже была такой, что и цвета не разобрать.

Чже Он, изо всех сил скрывая растерянность, схватил её за запястье и начал давить. И тогда управляющая Чо жутко засмеялась.

— Это ты, это ты, это ты! Это ты притащил меня сюда и сбросил насмерть, ты! Ты! Ты! Ты! Ха-ха-ха-ха, ты!

— Госпожа Хи Гён, придите в себя!

Чже Он схватил её за руки обеими руками и стиснул зубы. Только напрягшись изо всех сил, он добился того, что Хан До Юн упал на пол и судорожно глотнул воздух.

Ещё немного — и у него сломался бы шейный позвонок. Чже Он снова и снова звал управляющую Чо по имени, но голос её становился всё более чужим. Почти как у взрослого мужчины.

— Вы бросили меня умирать на чужой земле, а сами набивали брюхо мясом и вином! Не дали мне вернуться домой! Вы меня здесь и убили! Вы!

Теперь изо рта управляющей Чо звучал уже совершенно мужской голос. И в этот миг Хи Со вспомнила о рабочем, погибшем на стройке.

Значит, всё это и правда не дело рук Чже Она?

— Хи Со, бегите. Скорее, ещё есть время! Кх, кхы!

— Ким Чже Он!

Но раздумывать было некогда. Управляющая Чо выхаркнула чёрную кровь и бросилась на Чже Она, вцепившись ему в горло.

Чже Он перехватил её руки, но силы не хватало. Управляющая Чо мигом взобралась на него сверху и захихикала, скаля почерневшие зубы.

— Мне обидно, так дело не пойдёт. Я, я вместо того займу твоё тело! Только тогда обида моя утихнет!

— Кхы! Бегите. Хи Со. Скорее!

Управляющая Чо была меньше Хи Со и вполовину не такая крупная, как Чже Он. И всё же лицо Чже Она искажалось так, будто на него наехал грузовик.

Изо рта сидящей на нём управляющей Чо вместе с чёрной кровью вырывался звериный вой.

— Выходи из этого тела, выходи, выходи! Мне надо вернуться туда, где я был, выходи!

— Хи… Со… кха, ско-рее…

Даже с побагровевшим лицом Чже Он торопил её.

Он мог бы отшвырнуть управляющую Чо ногой или вывернуться, откатившись, но, наоборот, будто сам её удерживал.

Чёрт, вот же…

Она была уверена, что и нокполь, и всё случившееся — дело рук Чже Она. Неужели я ошиблась? Но корить себя было некогда.

Хи Со быстро сбросила жакет и взяла в руку самбульсон.

Веер раскрылся с чистым щелчком. Три Будды, нарисованные на нём, стояли с закрытыми глазами.

Чже Он, ждавший только того, чтобы она сбежала, с искажённым лицом покачал головой. Он хотел закричать, чтобы она бежала сейчас же, но пальцы управляющей Чо полностью перекрыли ему дыхание, и вырывался только мучительный хрип.

— Законом открываю писание… Владыки небес, государи звёзд, все великие духи — да будет нечистое истреблено разом.

Сквозь мутнеющее сознание до Чже Она донёсся низкий голос Хи Со. И тут его лица коснулся не подходящий этому месту тёплый ветер, и в его руках появилась сила.

Кх! Чже Он коротко вдохнул и с силой оттолкнул управляющую Чо. Тогда она сунулась к нему лицом, чёрным от крови, и высунула язык. Язык был невероятно длинным и тонким, будто у ящерицы.

— От тебя пахнет затхлым… Сыростью и холодом, землёй пахнет. Что это за запах? А? Что за запах? Скажи, скажи, скажи!

— Кхы… ха-а, хек. Чо Хи Гён, придите в себя!

— Меня зовут не так!

Он с такой силой давил на её руки, что дрожали его собственные, и наконец сбросил их. Но, когда Чже Он назвал её Чо Хи Гён, она раскрыла рот так, что порвались губы, и завизжала.

Это был не просто крик. Это был вопль, царапавший саму душу.

Чже Он не выдержал этого звука и мучительно замотал головой.

И, поймав этот миг, управляющая Чо распахнула огромную пасть и бросилась на Чже Она, будто собираясь проглотить его целиком.

— Духи неба, земли и времени, Тхэыль-санбо ¹ — сокровище, карающее нечистых духов!

¹ Тхэыль-санбочжан — заклинание против злых духов, идущее из даосской традиции.

И тут, будто с неба ударила молния, вспыхнул яркий свет. Свет, хлынувший от Будд, изображённых на самбульсоне Хи Со, залил управляющую Чо. В сиянии Будд была сила, с которой не сравнится ни солнце, ни лампа.

— Именем неба и земли, времени и судьбы говорю. Выйди из этого тела и вернись туда, где тебе положено быть!

С этим криком веер Хи Со хлестнул управляющую Чо по спине.

И, поразительно, та без всякого сопротивления отлетела, как бумажная кукла на ветру, и врезалась в угол.

Чже Он рефлекторно схватился за сдавленное горло и поднялся, а Хи Со заслонила его собой.

— Ом сомани сомани, хым!

Хи Со снова и снова читала Тхэыль-санбочжан и шла вперёд. С каждым её шагом к управляющей Чо нимбы Будд разгорались ярче.

— Хым хыри хаира, ом арая!

— А-а-а-а-а! А-а, а-а-а!

Чем меньше становилось расстояние, тем сильнее мучилась управляющая Чо, будто её жёг невидимый огонь, и кричала. А потом, закатив глаза, поднялась и принялась биться головой о стену.

Бух, бух, бух! Она била изо всех сил, и на третьем или четвёртом ударе лоб раскололся и брызнула кровь.

— Цк!

Глядя на это, Хи Со цокнула языком и рывком сорвала браслет, болтавшийся на запястье.

Подвеска на браслете была в виде маленького стеклянного флакона; Хи Со, не колеблясь, открыла его и вытряхнула на веер. На веер полилась красная жидкость.

— Хым хыри хаира! Ом арая!

Не дожидаясь, пока красное впитается в веер, Хи Со бросилась на управляющую Чо. И ударила её веером по спине.

Хрясь! Для раскрытого веера, ударившего человека, звук был невероятный.

— А-а-а! А, а-а-а!

— Именем неба и земли, времени и судьбы говорю тебе! Если ты не выйдешь из этого тела, душа твоя истает и исчезнет навсегда! Так возвращайся туда, где тебе положено быть!

Хрясь, хрясь! Хрясь!

Веер Хи Со снова и снова обрушивался на управляющую Чо. И всякий раз дух, вселившийся в неё, издавал раздирающий вопль.

Управляющая Чо, трепыхавшаяся вслед за движениями веера, наконец затряслась и распласталась на полу.

Бить веером ползающего человека Хи Со не могла, поэтому остановилась и перевела дыхание.

— Спаси меня! Спаси! Я не хочу умирать, я ни в чём не виноват! Я, я всего лишь хочу домой! Спаси меня!

Из разбитого лба текла алая кровь, изо рта по-прежнему шла чёрная. В искажённом от боли лице не осталось и следа черт управляющей Чо.

Распластавшись на полу, он изливал ярость:

— Я ни в чём не виноват! Я не могу так умереть! Мне обидно, я не могу уйти вот так! За что, что я сделал…

Глава 35