Интересно, Ким Чже Он тоже видел ту змею? Любопытство мелькнуло, но сначала нужно было убрать с дороги мужчину, стоявшего перед ней.

— Я спрашиваю, кто ты такой, чтобы Ким Чже Он просил тебя обо мне. Кажется, я вижу тебя впервые — в какой это стране принято вот так, без спроса, входить в чужую спальню?

— Не знаю. Может, во французской?

— …

Хи Со, всё время поминавшая Францию, где никогда не бывала, невольно замолчала. А потом медленно оглядела мужчину.

Худое тело и резкие черты почему-то напомнили ей вчерашнего Чхве Чжин Ука. Он казался ровесником Ким Чже Она, но из-за свободной одежды походил не на служащего, а на больного.

Он был явно очень высоким, а бледное лицо и правда выглядело нездоровым. И странно было то, что весь его облик казался смутно знакомым.

— Я старший брат Чже Она. Ким Чже Сон.

— Врёшь.

Она сразу отвергла его слова, но причину знакомого впечатления нашла. Он был весьма похож на Ким Чжон Хёпа. Впрочем, у её недоверия тоже были основания.

— Я ни разу не слышала, что у Ким Чже Она есть брат. И потом, если вы братья, почему тебя не было на свадьбе? Мы ведь видимся впервые.

— Я и не требовал, чтобы ты обязательно поверила.

Мужчина, назвавшийся Ким Чже Соном, с невозмутимым лицом поднялся с кровати. Сезон был не такой, чтобы мёрзнуть в доме, но он был в плотном кардигане и оказался выше, чем она думала.

Хи Со мало-помалу расслабила напрягшееся тело. Он выглядел настолько слабым, что справиться с ним она могла бы и без того, чем размахивала.

— У меня плохо со здоровьем, и наружу я почти не выхожу. В людных местах не бываю. Так что не держи на меня зла за то, что я не пришёл на свадьбу Чже Она.

— Зла? Я? На человека, которого впервые вижу?

— Если не держишь — и хорошо.

Ответив растерянной Хи Со, мужчина тихо посмотрел ей в лицо. Теперь, когда они были почти вровень, он и правда был очень похож на Ким Чжон Хёпа.

Хи Со, всё ещё чувствуя неловкость, медленно поставила лампу на место. И тогда Ким Чже Сон невозмутимо спросил:

— Кошмар приснился?

— А кому не приснится кошмар, если у него в ногах сидит незнакомый мужчина?

Резкий ответ вырвался сам собой.

Сколько она ни думала, она не помнила не то что как заснула — даже как вошла в дом. Поэтому всё, от тошного ужина до Чхве Чжин Ука и змеи, ощущалось так, будто случилось минуту назад.

Хи Со выровняла дыхание, плюхнулась на кровать и пробормотала:

— Говорят, я упала?

Так Ким Чже Он и правда не видел змею? Тогда с какого места это был сон?

Стоило закрыть глаза — и образ змеи вставал как наяву. Но, когда страх понемногу отступил, Хи Со смогла рассуждать здраво.

У меня не открылось духовное зрение, так что, даже будь там такой дух, своими глазами я бы его не увидела. Я вижу разве что живые души. А то было…

Такая громада, которую и мелкой нечистью назвать нельзя. Хи Со вспомнила отраву, отчётливо расходившуюся в воздухе, и её мелко передёрнуло.

Это было не обычное существо. Его сила не уступит духу-божеству.

Сколько ни думай, концы не сходились. То ли оттого, что голова пошла кругом сразу после пробуждения, заломило виски. Хи Со сжала лоб, и Чже Сон с бесстрастным лицом протянул ей таблетку.

— Тебе, кажется, плохо. Может, выпьешь лекарство?

— …

Хи Со ненадолго уставилась на обезболивающее, а потом проглотила его, запив водой. Подозревать и дальше лицо, до странности похожее на лицо Ким Чжон Хёпа, у неё не было сил.

Проглотив таблетку, Хи Со повалилась на кровать. В отличие от её мыслей, постель по-прежнему мягко обняла её.

— Не думал, что Чже Он женится.

— Я тоже.

— Это ты о чём?

Не то он говорит человеку, который валится с ног. Уткнувшись лицом в подушку, Хи Со протяжно вздохнула. Он и правда, как сам сказал, редко бывал среди людей — чуткостью Чже Сон явно не отличался.

— В смысле, я тоже не думала, что дойдёт до свадьбы с Ким Чже Оном.

Ближайшие люди Ким Чжон Хёпа знали, кто она такая. Со Хён А она не спрашивала, но та, похоже, тоже понимала, что Хи Со — поддельная невеста. А вот Чхве Чжин Ук — нет.

Значит, Ким Чжон Хёп рассказал обо мне только тем, кому доверяет?

Но, как ни крути, на человека, который легко доверяет, он не походил. Хи Со глубоко задумалась о Ким Чжон Хёпе и замолчала, а Чже Сон её поторопил:

— Ты, случайно, не любишь Чже Она?

— Что?

От неожиданного вопроса Хи Со не сумела скрыть замешательства. Не любит ли она Чже Она — разве это не само собой разумеется?

В отличие от Со Хён А и остальных приближённых, Ким Чже Сон говорил так, будто и правда ничего о ней не знал. И вопрос прозвучал странно простодушно.

Хи Со немного подумала, подбирая слова. Она не знала, насколько можно быть откровенной с тем, кого увидела сегодня впервые.

— Не всякий брак начинается с любви. Как бы там ни было, я взялась спасти Ким Чже Она.

— Спасти Чже Она?

— Ну, да. Хотя, наверное, вернее сказать — помочь? В общем, что-то вроде поддержки жены.

Если он не знает об одержимости Ким Чже Она, говорить незачем. И о том, кто она сама, — тоже.

Хи Со на секунду представила, как «поддерживает» Ким Чже Она, лупя его, и покачала головой. А потом нарочито широко зевнула.

— Ха-а-ам… Устала я.

Смысл был такой: устала, вали отсюда. Но, к сожалению, Ким Чже Сон был по-настоящему, чрезмерно, до неприличия ненаблюдательным. Хи Со моргала и зевала снова и снова, а он только смотрел на неё.

Он что, специально такой?

Ну сколько бы человек ни сидел взаперти, разве можно быть настолько бестолковым? Хи Со прищурилась и уставилась на него. И тогда Ким Чже Сон принялся неспешно прибираться вокруг.

Вот-вот. Проваливай уже, у меня без тебя дел полно.

Прежде всего нужно было проверить соль, спрятанную под простыню в кровати Ким Чже Она, и обрядовую воду, поставленную под шкаф. Прямого действия, как у пхаёнбу или порошка кольсэбо, у них не было, но силу духа они придавливали и след найти помогали.

А потом…

А потом… дел просто уйма…

Но то ли от нарочитых зевков её и правда стало клонить в сон. Веки отяжелели так, что держать глаза открытыми она уже не могла.

Чже Сон, наводивший порядок, посмотрел на неё и устроился на диване, откуда кровать была хорошо видна. Даже в полусне это показалось возмутительным.

Он… что он вообще за…

…тип. Прошептав это чуть слышно, Хи Со провалилась в накативший сон. Вскоре в спальне слышалось только её тихое дыхание.

С того дня Ким Чже Сон больше не появлялся.

Первая встреча вышла не слишком приятной. Возможно, поэтому она стёрлась из головы Хи Со быстро, как смутный сон. Да и было непонятно, случилась она наяву или приснилась.

Вдобавок дел, которые нужно было переделать перед поездкой, скопилась целая гора, и времени пережёвывать эту встречу не было.

На слова о том, какие такие приготовления нужны для обычного свадебного путешествия, управляющая Чо, поднявшая Хи Со ни свет ни заря, сделала свирепое лицо. И Хи Со пришлось таскаться повсюду за управляющей Чо, страшной, как токкэби.

Кажется, к свадьбе и то проще было готовиться…

Хи Со, вручившая чужим людям и голову, и руки, и ноги, сидела в полузабытьи. Она чувствовала себя актрисой перед вручением премии.

Было уже больше пяти вечера, а из еды за весь день ей достался только какой-то зелёный сок и два яйца. Дошло до того, что живот прилипал к спине.

— Госпожа управляющая, а это вообще когда-нибудь закончится?

Из-за налепленной на лицо маски выговаривать слова было трудно. Но секретарь Чо каким-то чудом её поняла.

— Салон скоро закончится. Потом заедете в бутик, выберете одежду — и на сегодня всё, так что потерпите ещё немного.

— Куда… куда заеду?

— Господин директор особо распорядился, чтобы у госпожи Хи Со ни в чём не было недостатка для поездки. В Дубае своя погода, так что мы заранее договорились, чтобы вы смогли подобрать подходящую одежду.

При чём тут погода? Если жарко, ходи раздетой, и всё. Одной футболки разве не хватит? Богачи проклятые, деньги у них гниют!

Глава 17