На следующий день был выходной — единственный за месяц. Проснувшись поздно, Хе Вон в одиночестве позавтракала.

Помыв посуду и наскоро умывшись, она шла к себе в комнату, как вдруг заметила чей-то тёмный силуэт, заглядывавший в ворота. Вздрогнув, Хе Вон попятилась.

Такая уж здесь была деревня: местные обычно не запирали ворота. Чужаков тут почти не бывало, а все, кто ходил мимо, были знакомые лица.

Нерешительно отступая, Хе Вон повысила голос:

— Эй, к… кто там?

— О!..

Кто-то, негромко ахнув, высунулся из-за железных ворот. Это был мужчина с зачёсанными назад волосами, одетый во всё чёрное. По одному его виду было ясно, что человек он непростой; заметив Хе Вон, он облегчённо улыбнулся.

— Здравствуйте. Можно мне ненадолго войти?

— Что… что?! Зачем?

— А, это потому что… Я не какой-то подозрительный тип.

Он замахал руками, будто оправдываясь, и хотел войти во двор, но Хе Вон пронзительно закричала:

— Не входите! Оттуда… оттуда говорите!

В руках у Хе Вон уже была метла, которой она обычно подметала двор. Особой угрозы она вряд ли представляла, но лучше, чем с пустыми руками. Она резко выставила метлу в сторону мужчины.

Тот, став мишенью, растерянно улыбнулся и почесал над бровью. Улыбка выглядела крайне подозрительно.

— А… вы сильно испугались. Простите. Но я правда не плохой человек.

— Л-ладно, поняла, только дальше не проходите!

Что за напасть в выходной? Как назло, Хе Вон была одна. Хозяйка давно ушла работать в сад, а мужчины, который каждый день торчал рядом и донимал её, похоже, тоже в комнате не было.

Может, закричать погромче? Тогда, глядишь, кто-нибудь из соседей услышит и прибежит. Или со всех ног бежать за ворота?

Даже в противостоянии с незнакомцем голова работала вовсю. Сердце колотилось, а ладони, сжимавшие метлу, покрылись холодным потом.

Что же выбрать? Она крепче стиснула черенок метлы, не зная, на что решиться, и тут…

— О? Се Бом.

От знакомого голоса снаружи глаза у Хе Вон округлились. Повернув голову, она увидела, как в ворота входит директор Хён. При виде него руки, сжимавшие метлу, наконец обмякли.

— Брат!

— Ты как сюда… А вы, фармацевт Пэ, что это делаете?

Небрежно похлопав по плечу бросившегося ему на шею парня, он обернулся к Хе Вон. Та, чувствуя, как разом ушли все силы, переводила взгляд с одного на другого — они явно были знакомы — и наконец выговорила:

— Брат?..

— А. Это мой младший коллега, мы вместе работаем. Се Бом, поздоровайся. Это Пэ Хе Вон, мы с ней живём в этом доме.

Он без запинки представил их друг другу. И заодно забрал у Хе Вон метлу и поставил её на место. Она-то гадала, куда он с утра подевался, а он, похоже, бегал по окрестностям. На нём был лёгкий спортивный костюм, и волосы, падавшие на лоб, немного намокли.

— А-а. Это та самая госпожа фармацевт, что вам помогла?

— Точно.

Мужчина по имени Се Бом вдруг засверкал глазами и подступил к Хе Вон вплотную. Она невольно отступила на шаг, но укрыться от взгляда собеседника, ничуть не уступавшего габаритами соседу, так и не смогла.

— Здравствуйте. Много о вас слышал. Юн Се Бом.

— А… да. Да.

Машинально поклонившись, Хе Вон с плохо скрытой неохотой пожала Се Бому руку. Говорил он учтиво и вежливо, но особого доверия не вызывал.

Да ещё и «много о вас слышал». Это значило, что сосед так или иначе рассказывал о ней. Настроение у неё почему-то испортилось, а любопытный взгляд всё сильнее давил.

Ей хотелось высвободить руку, но момент был упущен, и она неловко застыла.

— Сказал же, приезжать не надо. Зачем приехал?

Мужчина сказал это довольно холодно и встал перед Хе Вон, заслонив от неё Се Бома. Она наконец смогла перевести дух — и тут же вспомнила, как суетилась с метлой наперевес.

— Ну должен же я проведать, как вы тут. Холодает, скоро и тёплая одежда понадобится.

— С этим я уж сам разберусь, говорю.

Лицо запылало от запоздалого стыда, и она прижала к щекам тыльную сторону ладони. И тут встретилась взглядом с соседом. Его глаза, кажется, едва заметно улыбнулись, а потом она почувствовала, как её осторожно подталкивают в спину.

Сначала она не поняла, но потом сообразила. Хе Вон выждала момент и на цыпочках двинулась прочь. Догадливый сосед незаметно сместился, прикрывая её отступление.

Благодаря этому Хе Вон благополучно добралась до своей комнаты и, лишь плотно закрыв дверь, шумно выдохнула. Она почему-то совершенно выбилась из сил. И, только растёкшись по полу, вспомнила, что имя Се Бом где-то уже слышала.

— Когда же это… А.

В тот день, когда они с мужчиной вернулись на машине господина Но. Пока они ждали автобус на остановке, ему позвонили, и она услышала это имя.

И то, как тот с порога бросился ему на шею, и то, что приехал в такую даль, — похоже, сосед был весьма неплохим начальником.

Хе Вон, правда, в это не особо верилось.

— Мне-то какое дело…

Пробормотав это, Хе Вон устроилась на полу поудобнее. Те двое, видимо, всё ещё разговаривали во дворе — доносился негромкий говор. Слушая урывками тихие голоса, она вдруг задумалась, какое сейчас лицо у соседа.

Улыбается ли он так же обольстительно, как мне?

— …

Да какая разница, как он там улыбается. Хе Вон тут же тряхнула головой. Лишним мыслям лучше не давать ходу. К тому же сегодня был драгоценный выходной — жалко было бы потратить его впустую.

Ну-ка. Глубоко вдохнув, она снова поднялась. Переоделась и собралась выходить — и заметила, что снаружи уже стихло.

— …

Скрипнув дверью, она выглянула в щёлку и увидела пустой двор. Неизвестно, куда подевались давно не видевшиеся приятели, — их и след простыл.

Успокоившись, Хе Вон распахнула дверь, быстро сунула ноги в кроссовки, примяв задники, и села на велосипед, стоявший в углу двора.

Когда она, энергично крутя педали, помчалась по грунтовке, щёки обдал приятный осенний ветер.

— Поехали, Дзынька!

Этот велосипед она купила сразу, как получила первую зарплату. Это была вообще первая вещь, которую она могла назвать по-настоящему своей. Может, потому она к нему так и привязалась. Настолько, что даже дала ему нелепое прозвище.

Выехав из деревни, она минут двадцать ехала по прибрежной дороге, и впереди показался безлюдный пляж. Чем ближе к морю, тем сильнее пахло солью. От одного вида бескрайнего синего горизонта издали на душе становилось легко и свободно.

Чуть дальше входа на пляж стояло кафе, где Хе Вон была завсегдатаем. Она поставила велосипед у входа, крепко пристегнула его замком и открыла дверь кафе.

— Здравствуйте.

— О. Хе Вон пришла!

Улыбнувшись приветливой хозяйке, Хе Вон бросила сумку на своё обычное место у окна. Когда она подошла к кассе сделать заказ, поджидавшая её хозяйка вместо приветствия сразу спросила:

— Хе Вон, это правда, что ты вчера в саду в беду попала?

— Что? А… ничего серьёзного.

И это уже разнесли? Сколько она ни сталкивалась с этим недостатком деревенской жизни, привыкнуть так и не смогла. Хе Вон почесала щёку, а хозяйка внимательно её оглядела и озабоченно сказала:

— С виду-то вроде не сильно расшиблась. А всё-таки в больницу, может, сходить бы надо?

— Нет. Я правда в порядке. Меня кое-кто… поймал.

— А-а, тот парень, что к вам новенький въехал?

Лицо хозяйки мгновенно стало лукавым. Почему у всех такое лицо, стоит упомянуть соседа? Ничего не понимая, Хе Вон как бы невзначай отвела глаза.

Хозяйка кафе, прищурившись, поглядела на Хе Вон, заулыбалась и многозначительно покивала.

— Ну да. Говорят, прямо как Супермен подлетел и тебя поймал? Вчера вечером хозяйка мясной лавки тут так трещала. Говорит, парень этот о тебе так заботится.

— Н… не думаю. Просто мы живём в одном доме…

Хе Вон не договорила. Уклончивый ответ лишь распалил интерес в глазах хозяйки.

— Нет, говоришь? Хм-м, а не закрутится ли у вас эдак роман?

— Что-о? Ни за что!.. Никогда такого не будет, ни за что.

— Ой-ой, неужто?

Глядя на Хе Вон, решительно всё отрицавшую, хозяйка кафе расхохоталась.

— Ты запомни, Хе Вон. Никогда нельзя зарекаться, что будет наперёд.

И всё же уж за это-то она, похоже, могла поручиться. Роман. Вот уж чего точно никак нельзя было допустить. С таким мужчиной, о котором не знаешь ни кто он, ни что у него на уме, она и связываться-то не собиралась.

Для порядка кашлянув, Хе Вон протянула карту и решительно заявила:

— Мне кофе, пожалуйста. Холодный!

Том 1 Глава 14 — Подозрительное соседство — часть 9