Я рефлекторно схватила телефон. Нужно вызвать У Гыма. Уж лучше я сама снова окажусь в неотложке, чем позволю отправить кого-то в морг.

Но, собравшись звонить, я поняла, что не знаю его номера.

У Гым мой номер знал. Этот ублюдок даже пароль от моей квартиры выучил. А что я вообще о нём знала? Хоть что-нибудь?

Задыхаясь от собственной глупости, я вдруг вспомнила, что мы ведь разговаривали. Разве не он звонил мне, когда я была у Чон Ан?

Я быстро открыла историю вызовов и нашла его номер. Но…

«Абонент временно недоступен…»

Дыхание перехватило. От нахлынувшего отчаяния потемнело в глазах.

Нет. У меня же есть это.

Я до крови закусила губу и застучала по проклятой клавиатуре.

[У Гым включил телефон.]

Но стоило мне допечатать, как текст исчез.

На этот раз я поняла причину. У Гым выключает телефон во время охоты. Потому что я так написала. Кому понравится, если во время убийства вдруг зазвонит мобильный?

Дозвониться не выйдет. Нужно искать другой способ.

[У Гым развернул машину и поехал обратно к Чи Ан.]

Вернись, Чу У Гым. Вернись.

Курсор пополз назад, стирая написанное предложение.

[За рулём У Гым успокоился. Он развернулся и поехал домой.]

Курсор снова пополз назад.

Что бы я ни писала, всё было бесполезно. Клавиатура, словно Пакман, сжирала все мои попытки. Сюжет, в котором У Гым едет убивать, уже утверждён.

Стиснув зубы, я схватила проклятую клавиатуру и ноутбук. Я не могу допустить, чтобы из-за меня погиб человек.

Выбежав на улицу, я хотела вызвать такси, но пальцы замерли над полем «Пункт назначения».

Откуда мне знать, куда этот ублюдок поехал?

В раздражении я плюхнулась прямо на пол в прихожей, открыла ноутбук и подключила клавиатуру.

[У Гым по привычке пробормотал место назначения.]

Выкладывай, Чу У Гым. Куда ты едешь?

[«Район ***, дом 2…»]

Я тут же вбила адрес.

***

Едва я вышла из такси и свернула в переулок, как на щёку упала холодная капля. Дождь. Мало мне проблем, так ещё и ливень льёт как из ведра.

Настроение упало ниже нуля. Я до смерти не любила дождливые дни.

Целью У Гыма было здание под снос, наглухо закрытое со всех сторон. Вокруг ни души.

Сжимая телефон, я бродила по тёмным задворкам в поисках У Гыма.

Где же ты, Чу У Гым? Неужели уже убил?..

И тут сквозь шум дождя я услышала сдавленный хрип. Мгновенно накативший холод сковал руки, кожа покрылась мурашками.

Было до смерти страшно. Но мысль о том, что если я не пойду туда, то кто-то умрёт, пугала ещё больше.

Я со всех ног бросилась на звук.

Свернув за угол, я увидела двоих мужчин под тусклым светом фонаря.

Высокий человек в чёрной кепке и чёрной маске стоял сзади и душил тонкой удавкой другого.

Тот хрип, что я слышала, вырывался из глотки жертвы с закатившимися глазами.

У их ног в беспорядке валялись белые пластиковые пакетики, похожие на наркотики.

У Гым.

Я поняла это инстинктивно. Ведь его нынешней жертвой был наркоторговец.

Я не знала, когда он успел переодеться, но У Гым, ещё недавно бывший в строгом пиджаке, теперь был в чёрной кожаной куртке. Он повернул голову и посмотрел на меня.

Наши взгляды встретились.

— Кха!

В следующее мгновение мужчина, судорожно глотнув воздуха, резко вырвался и ударил У Гыма по лицу.

Бац!

Всё произошло в мгновение ока. Мужчина повалил У Гыма на землю и ринулся в мою сторону. Его искажённое, как у демона, лицо оказалось прямо передо мной. Я невольно закричала:

— А-а!

Я рефлекторно вскинула руки, закрывая лицо. Грубая сила вырвала телефон из моих рук. Я обернулась вслед убегающему.

— Заявишь — прикончу.

Бросив эту злобную угрозу, мужчина скрылся в том направлении, откуда я пришла.

Ноги подкосились. Я рухнула прямо на мокрую землю.

— Мой телефон…

Я в шоке смотрела на пустой переулок, когда передо мной возник У Гым, прибежавший с небольшим опозданием. Мне было совсем не страшно.

Какая ирония. Он — серийный убийца, который только что пытался задушить человека у меня на глазах, но я его не боялась.

У Гым промчался мимо меня в ту сторону, куда скрылся мужчина. Он всё-таки решил довести дело до конца.

Я, пошатываясь, поднялась и бросилась за ним.

В голове была каша. Это не похоже на У Гыма — сразу бросаться в погоню за сбежавшей жертвой.

Побеги случались нередко. В конце концов, романы с У Гымом — это хорроры от лица жертвы.

Сюжет часто строился на том, что У Гым появлялся в тот самый момент, когда жертва, казалось бы, сбежала и вздохнула с облегчением, или же ловил её снова. Именно это и пугало читателей.

Но я никогда не писала, чтобы У Гым гнался за упущенной добычей как собака.

Удалось сбежать — беги. Он бы неспешно наблюдал, готовя новую ловушку.

Ничего не понимаю. Это что, разрушение характера? В романе так важна логика, а для главного героя её отменили?

Проклиная про себя клавиатуру, я бежала по переулку, когда сквозь шум дождя до слуха донёсся звук заводящегося мотора и визг стирающихся об асфальт шин.

Я пулей вылетела из переулка.

И увидела машину, на огромной скорости вылетающую на пустую трассу. А на полуоткрытой водительской двери висел У Гым.

Водитель отчаянно пытался его скинуть. Виляя из стороны в сторону, машина влетела на мост, раздался пронзительный визг тормозов, и она, пробив ограждение, рухнула вниз.

Ба-бах!

Я подпрыгнула на месте. На секунду показалось, что это моё собственное сердце разорвалось. Но его быстрый, мощный стук, отдающийся в ушах, говорил об обратном.

В панике я подбежала к мосту и заглянула за сломанное ограждение. В зарослях внизу лежала перевёрнутая машина. Из-под капота зловеще поднимался дым.

Ни водителя, ни У Гыма, висевшего на двери, видно не было. Не верилось, что кто-то из них мог выжить.

Надо звонить в 119. Но телефона не было. Тот мужик его украл. И спуска вниз тоже не было видно.

Что делать? Надо проверить, живы они или нет? А если оба мертвы, что будет со мной?

Пока я в растерянности металась, издалека послышался вой полицейской сирены.

Меня охватил ледяной страх. Если я останусь здесь, меня точно привлекут как свидетеля. И что я скажу полиции?

Как объясню, почему бродила одна посреди ночи, под проливным дождём, вдали от дома и без зонта? И с какого момента мне начать рассказ?

С того, как У Гым душил жертву? А если спросят, зачем я туда пошла? Покажу роман, написанный клавиатурой? Чтобы меня в психушку упекли?

Я развернулась и сбежала с места аварии.

***

Вернувшись домой, я вытерла насквозь промокшее тело и села за компьютер. Я чертовски устала, но нужно было выяснить, живы ли те двое.

Надо было сразу проверить. И ноутбук прихватить. Но я была слишком напугана.

Я открыла проклятый документ.

[Человек, выскочивший из переулка, оказался Чи Ан. У Гым был ошеломлён. Почему Чи Ан, которая должна была отдыхать дома, оказалась здесь?

В тот момент, когда хватка растерянного У Гыма ослабла, жертва вырвалась и ударила его кулаком.

Когда упавший У Гым поднялся, жертва уже скрылась за углом.

Он упустил добычу, да ещё и показал ей своё лицо. На сегодня охоту следовало прекратить.]

[Но перед этим он хотел спросить Чи Ан.

Зачем она пришла? Как она пришла? Что она знает?

Но он не мог подать виду, что знает её. Он не мог раскрыть ей свою истинную сущность.

В тот момент, когда У Гым проходил мимо Чи Ан, сидевшая под дождём девушка с отсутствующим взглядом пробормотала:

— Мой телефон…

Взгляд У Гыма упал на её левую руку. Телефона, который она сжимала ещё мгновение назад, нигде не было.

У Гым сразу всё понял. Жертва украла телефон Чи Ан во время побега.

Причина была очевидна. Ублюдок понял, что Чи Ан видела рассыпанные пакеты с наркотиками.

Оторвавшись от преследования, он намеревался выяснить личность Чи Ан и устранить свидетеля. Как бы не так.

В глазах У Гыма вспыхнуло ледяное пламя.

«Сегодня ты точно умрёшь».

У Гым помчался за ублюдком сквозь ночную пелену дождя.

Выбежав из переулка, он увидел, как тот садится в машину, припаркованную на обочине.

— И-ик!

Увидев У Гыма, жертва в панике завела двигатель. У Гым коршуном бросился к машине, и когда он открыл водительскую дверь, та резко рванула с места, распахнув её настежь.

У Гым потянулся к ублюдку, повиснув на полуоткрытой двери.

— А-а-а! Отвали! Отвали, псих!

Ублюдок завизжал и принялся крутить руль.

Машина виляла из стороны в сторону, дверь, на которой висел У Гым, тоже болталась, но его немигающий взгляд был прикован к телефону Чи Ан, торчавшему из кармана куртки ублюдка.

Телефон то и дело касался кончиков пальцев У Гыма. И когда он наконец схватил его, пронзительный визг тормозов разорвал барабанные перепонки.

Внезапно мир перевернулся. Ночное небо с ужасающей скоростью потащило У Гыма вниз, а затем швырнуло на землю.

Темнота поглотила его.]

На этом всё. Дальше было пустое место, и клавиатура больше не двигалась.

А я…

Я даже не могла понять, что чувствую.

Получается, У Гым погнался за тем мужчиной из-за меня. Чтобы защитить меня.

Неудивительно, что это показалось мне странным. Он пошёл убивать из-за меня и погиб тоже из-за меня. Всё из-за меня. Да кто я такая?

Я даже не настоящая его девушка. Да и он не настоящий человек. Так почему мне так паршиво?

Мужчина, которого я знала всего три дня. И в то же время — мужчина, который безраздельно царил в моих мыслях последние три года.

Хотелось плакать, но в то же время на душе стало легче. Значит, ты умер. А я выжила. Чувство вины мешалось с облегчением.

Я закусила нижнюю губу и взяла себя в руки. Это нормально. Персонажи книг должны жить и умирать на страницах книг.

Я выключила компьютер и легла в постель. Кровать, в которой я не спала два дня, показалась мне мягкой и уютной, как никогда.

***

Дзынь!

Я проснулась от звона разбивающегося стекла. И вскочила в испуге. Что это? Что за звук?

Я открыла глаза, но ничего не увидела. Меня окружала кромешная тьма, словно в бездне.

Испуганное сердце колотилось в ушах, а сквозь тьму и тишину пробивался неровный ритм.

Клац. Клац-клац. Клац.

Это был стук клавиш. Медленный стук, словно невидимая клавиатура ползла ко мне.

Я поспешно зажала рот рукой, чтобы сдержать рвущийся крик. Не может быть…

Нет. Быть того не может. Я медленно спустилась с кровати, стараясь не издать ни звука.

На цыпочках подкралась к двери, прижавшись к ней ухом. Я напряжённо прислушивалась, но за дверью было тихо.

Однако стук клавиш, доносившийся из-за спины, подгонял меня. Сжав кулаки, я вышла в гостиную.

Привыкшие к темноте глаза различили на полу осколки вазы. Тревога острыми шипами кольнула в животе.

Бред. Это невозможно. Я же сама видела. Сама читала. Сглотнув, я огляделась. Никого… ведь нет?

И почему эта чёртова ваза разбилась сама по себе? Чуть до инфаркта не довела.

Я невольно выдохнула. Ну и сюрпризы посреди ночи.

В тот момент, когда я наклонилась и потянулась к осколкам вазы.

— Не трогай, — раздался внезапный мужской голос.

Я вздрогнула. Острая боль обожгла кончики пальцев.

— Ай.

— Я же сказал, не трогай… — с упрёком вздохнул голос.

Я выпрямилась, вся дрожа.

— К-кто здесь?

— Я.

Из темноты, словно тень, бесшумно выступил мужчина в чёрном костюме. Я не поверила своим глазам.

Это был У Гым.

У Гым, который вместе с машиной рухнул с моста, стоял передо мной целёхонький.

Это невероятно.

Ты же умер. Роман закончился, и клавиатура остановилась.

Но как ты оказался здесь? Как…

Я сплю?

Но доносящийся из комнаты стук клавиш возвращал к реальности.

Это не сон. Его так просто не разрушить.

Это была несокрушимая реальность.

— Извини. В темноте вазу не заметил. Я сам уберу.

Невозмутимо извинившись, У Гым шагнул ко мне.

Я застыла на месте. Хотела бежать, но бежать было некуда.

У Гым взял мою пораненную руку и сунул окровавленный палец себе в рот. В этот момент он был похож на вампира.

Странная, тягучая боль пронзила кончики пальцев и разлилась по спине.

— Ах…

Из горла вырвался невольный стон.

Склонивший голову серийный убийца, посасывая мой указательный палец, поднял на меня глаза, и уголки его губ поползли вверх.

Встретившись с этой улыбкой, я почувствовала, как подкашиваются ноги от страшного осознания.

Я упустила из виду один факт.

Главные герои не умирают.

Глава 8