Испуг на лице Гаон сошёл не сразу. Оттого, что в совсем неожиданном месте она встретила того, кого не ждала.

— У тебя лицо, будто ты привидение увидела.

Мин Гён сказала это со смехом, а потом достала телефон, набрала и показала.

«Приехала навестить знакомую и сама удивилась. Не думала тебя здесь встретить».

— А.

Гаон коротко выдохнула этот возглас в один слог и кивнула.

«А ты-то в больнице зачем?»

Прочитав сообщение Мин Гён с вопросительным знаком, Гаон раскрыла ладонь и написала на ней.

— О-тец?

Гаон смотрела на губы Мин Гён, выговаривавшей по слогам, и снова кивнула.

Мин Гён впилась взглядом в глаза Гаон, припоминая.

— Так что же, твой папа здесь?

Мин Гён ткнула пальцем вниз, будто вбивая его в пол.

Гаон снова кивнула.

— Раз уж я здесь, можно мне его навестить?

Вместе со словами Мин Гён набрала сообщение и поднесла экран к лицу Гаон.

Прочитав, Гаон не ответила сразу и заколебалась. Мин Гён немного подождала, приглядываясь к её лицу.

Гаон взяла телефон Мин Гён и коснулась экрана.

«Если вы из-за меня, то не нужно».

Гаон даже не успела показать телефон, а Мин Гён, видно, ловко прочитала и замотала руками и головой, всячески показывая, что нет.

«Я сама хочу. Мы ведь не чужие. И про аварию я знаю».

Мин Гён говорила, и в телефоне у Гаон в руках сообщения появлялись в тот же миг.

Гаон молча прочла и, возвращая телефон Мин Гён, кивнула.

Когда Хён Сопа после купания вернули в палату, Гаон показала Мин Гён отца.

Гроздья подведённых капельниц, мёртво сомкнутые глаза, тело, от которого остались как будто кожа да кости.

Всё это было для Мин Гён слишком чужим.

Скрывая невольно морщившееся лицо, она взяла Гаон за руку и изо всех сил старалась выразить сочувствие.

Выждав подходящую минуту, Мин Гён первой показала Гаон жестом, что пора выйти.

— Кофе не откажешься?

Мин Гён изобразила рукой чашку, а потом сложила колечком большой и указательный пальцы.

Гаон показала жест «хорошо».

Как ни крути, а выходило, что та пришла навестить её отца, и Гаон решила, что уж кофе-то может её угостить.

Кафе в холле больницы было полупустым.

Они сели друг напротив друга за кофе.

Мин Гён сначала говорила в телефон, и слова тут же превращались на экране в текст.

— Недавно я была в Пундане. Госпожа сильно тревожится.

При слове «тревожится» лицо Гаон заметно окаменело.

— Она старается не показывать виду, но родители ведь такие. Мои тоже развелись, а всё равно вечно за меня тревожатся.

«А вы знаете, о чём именно она тревожится?»

Гаон набрала на экране и показала.

Мин Гён посмотрела на телефон Гаон, и взгляд у неё стал сосредоточенным, будто она задумалась.

Повисло молчание, а потом Мин Гён осторожно отправила Гаон сообщение.

Мин Гён решила, что в такую минуту выверенный текст подействует лучше, чем слова.

«У госпожи, конечно, на первом месте тревога за сына. За директора Со Тхэ Гона и за „Фикс Био“. И ещё…»

Набрав это, Мин Гён закусила губу.

Гаон, которая не слышала, была чутка к малейшим переменам. Всё равно, в человеке или в настроении.

Гаон сразу заметила, что Мин Гён на чём-то запнулась.

«Может быть, из-за меня? Эта её тревога».

Сообщение Гаон дошло до телефона Мин Гён.

В конце концов Мин Гён стёрла весь набранный текст и посмотрела на Гаон.

А потом протянула руку, взяла ладонь Гаон и сказала:

— Госпожа всё-таки мать директора Со Тхэ Гона, тут ничего не поделаешь.

Слова Мин Гён набирались в телефоне и превращались в буквы. Взгляд Гаон тут же приковался к её экрану.

— А раз мать, то у неё есть и естественное желание.

«Онни, вы знаете какое?»

— Желание?

На короткий переспрос Гаон кивнула.

Мин Гён глубоко выдохнула и повела плечами.

А потом какое-то время смотрела на Гаон очень осторожным взглядом. Медленно взяла телефон и отправила сообщение.

«Я и раньше сказала: госпожа всё-таки мать директора Со Тхэ Гона. Похоже, она втайне хочет внуков. Но мне было немного жаль смотреть, как она держит всё в себе».

Держит всё в себе?

Гаон было трудно как следует понять этот смысл.

Почему? Оттого, что у неё натянуто с Тхэ Гоном?

Даже если и так, это слишком не вязалось с тем образом госпожи Ли Ё Джин, который она знала. Разве не она однажды в кафе чуть ли не силой потребовала от неё приглашения в Тэчхидон?

Глядя на лицо Гаон, которая никак не могла понять, Мин Гён с тягостным видом снова вздохнула.

Она быстро коснулась экрана и отправила Гаон сообщение.

Прочитав его, Гаон резко переменилась в лице, и взгляд у неё померк.

— Я, честно говоря, люблю вас обеих — и тебя, и госпожу. Мне не хотелось бы, чтобы вы из-за такого ранили друг друга.

Мин Гён сказала это как утешение, и слова превратились в текст и дошли до Гаон.

Но Гаон уже ничего не видела.

Потому что все её чувства были прикованы к одной строке, которую набрала Мин Гён.

«А ну как ребёнок директора Со Тхэ Гона будет похож на тебя».

В голове не осталось ничего.

И когда Мин Гён потрясла её за плечо и предложила вставать, в голове было бело, как чистый лист.

Механические шаги, и прощание с Мин Гён вышло механическим.

И на обратном пути в палату все мысли Гаон были прикованы к этой одной строке.

Что она писала на бумаге сиделке и как вышла из больницы, помнилось смутно.

И, добравшись до дома в «Философии», Гаон долго сидела на диване.

«Ребёнок, похожий на тебя…»

Эти слова означали ребёнка, похожего на неё, на Ю Гаон.

То есть ребёнка, который не слышит и не говорит.

Из-за глухоты она никогда не считала себя ни несчастной, ни достойной жалости.

«Оттого что человек слышит, говорит и видит, он не становится безупречным. И у него что-нибудь да сломано. Душа болит или в невидимом месте сидит болезнь. Так что, Гаон-а, не думай, будто ты хуже других оттого, что не слышишь и не говоришь. Зато у нашей Гаон есть разум, чтобы верно видеть и верно судить».

Так говорил Гаон отец, Хён Соп.

Всякий раз, когда Гаон чувствовала, что она не такая, как все, Хён Соп утешал дочь именно так.

И ещё один человек.

Со Тхэ Гон тоже никогда её не жалел и ей не сочувствовал.

Может быть, именно это безразличие и притянуло её сердце сильнее.

Вырази Тхэ Гон сочувствие или жалость в знак того, что признаёт её увечье, — Гаон, пожалуй, скорее отвернулась бы.

Все годы, что они с детства жили в янпхёнской усадьбе, Тхэ Гон вёл себя как человек, который попросту не берёт её глухоту в расчёт.

Оттого и ударило сильнее.

Сообщение Мин Гён.

И то, что было в нём сказано о тайных мыслях Ё Джин.

Телефон Гаон, вздрогнув, зажужжал.

При свете вспыхнувшего экрана Гаон прочла пришедшее сообщение Тхэ Гона.

Сегодня он тоже задерживался.

И потому написал: не жди, поужинай первой и ложись первой.

После свадьбы Тхэ Гон присылал Гаон слово «первой» бессчётное число раз.

«Иди первой».

«Ложись первой».

«Мойся первой».

«Уходи с работы первой».

«Ешь первой».

«Говори первой».

«Пиши первой…»

Гаон смотрела на экран и вдруг замерла, будто задохнувшись.

И ей захотелось спросить Тхэ Гона.

Неужели и я для вас — что-то вроде этого «первой»? Человек, которого можно и подождать, которого в вашем времени всегда можно отодвинуть назад. Пусть я и родилась от сердца отца и крови матери, но в моей жизни, в моём сердце первым всегда были вы, Со Тхэ Гон. А ваше «первый»? Была ли я в вашей жизни, в вашем сердце хоть раз первой?

Она ведь любила его, и пусть безответно, но верила: если только они будут вместе, она будет счастлива так, что хоть сейчас умирай.

Думала, что каждый день будет полон замирания сердца.

Но будни оказались не такими.

Будни после свадьбы с Тхэ Гоном были тревожными, как блуждание в тумане.

Как та неожиданная строка, которую она узнала сегодня при встрече с Мин Гён.

На экран упала капля.

Тхэ Гон вернулся в «Философию» только под утро и потом ещё долго просидел в кабинете.

Гаон знала, что он страшно занят из-за наследования «Фикс Био» и управления собственной венчурной компанией «Джен AI».

Поэтому она не тяготилась тем, что глубокой ночью он приходил в спальню и грел о неё остывшее тело. Это была своего рода её забота.

Но, возможно, в глубине души ей хотелось, чтобы Тхэ Гон любил не её тело, а её саму.

К счастью, сегодня утром супруги поехали в «Фикс Био» вместе. В холле они разошлись, и Гаон поднялась на пятый этаж, где была лаборатория.

Гаон открыла дверь лаборатории, и какой-то незнакомый мужчина вскочил, поклонился и громко сказал:

— Здравствуйте! Я Ким Хи Ван, новый сотрудник, назначенный в лабораторию!

Глава 30 — Ребенок, похожий на тебя