До сих пор уход за кожей был для Ён Со чем-то из другого мира. Единственный раз она посещала дерматолога в средней школе — лечила шрам от ожога на пальце, — и думала, что больше никогда не появится причина туда обращаться.

Но несколько дней назад, как обычно направляясь на работу, Ён Со вошла в лифт и заметила рекламный плакат, прикреплённый возле дверей. Салон красоты развернул масштабную рекламу процедур для невест в честь свадебного сезона.

«Свадьба бывает лишь раз в жизни. Мы поможем вам обрести абсолютную красоту».

Ён Со почему-то не могла отвести взгляд от рекламной фразы. После этого, заходя в лифт, она каждый раз словно заворожённая смотрела только на плакат и время от времени думала о нём.

Так прошло несколько дней. Закончив консультацию с клиентом и зайдя в туалет, Ён Со стала разглядывать своё лицо в зеркале со всех сторон.

— Может, хотя бы сходить на консультацию…

На свадьбе ожидалось огромное количество гостей. Кроме того, для Ён Со это было официальное мероприятие, на котором она впервые предстанет перед людьми как член семьи «Пэкмун».

Когда перед единственной в жизни свадьбой в её голове копились самые разные тревоги, реклама салона красоты вполне могла показаться ей протянутой рукой спасения.

Возможно, из-за пережитых трудностей её лицо заметно осунулось. Вес более или менее восстановился, состояние здоровья тоже улучшилось, но Ён Со видела повсюду недостатки, заметные только ей. Раньше она считала бессмысленным насильно удерживать молодость, однако постепенно приходила к позитивному выводу: уход за собой — результат труда и ещё один способ бережно относиться к себе.

К тому же Хи Дэ был статным и с субъективной, и с объективной точки зрения. При мысли, что её будут сравнивать не с кем-нибудь, а с женихом, перед глазами Ён Со на мгновение потемнело.

«Невеста и рядом с женихом не стояла. Жених слишком хорош для неё. В ней нет ничего лучше, так почему же управляющий директор Юн Хи Дэ вообще влюбился в эту женщину?»

— Всё, так не пойдёт. Нужно сходить на консультацию.

Когда ей показалось, будто она слышит эти слова наяву, Ён Со решительно кивнула. Она никогда не мечтала быть самой красивой или самой сияющей, но хотела стать женщиной, которая естественно смотрелась бы рядом с ним.

«Какая замечательная пара. Они так подходят друг другу». Ён Со хотела услышать именно такие слова.

Это было вполне естественное желание.

* * *

— Перед свадьбой к нам приходит много невест. Жаль, что вы не пришли раньше, но начать сейчас тоже не поздно.

Пакет выглядел роскошно. Одна только процедура ухода за всем телом стоила невероятных денег, но Ён Со смотрела на список, словно загипнотизированная.

Впервые столкнувшись с продуманной и напористой рекламной уловкой, Ён Со прямо на месте оплатила процедуру. В себя она пришла уже после того, как переоделась и вошла в кабинет.

— Вы где-нибудь ещё проходили процедуры?

Вошедшая мастер задала этот вопрос Ён Со.

— А, нет. Я впервые.

— Понятно. Но вы и так хорошо за собой ухаживали. Особо исправлять нечего.

Услышав комплимент, больше похожий на любезность, Ён Со с облегчением выдохнула. Она и сама не понимала, почему из-за такой ерунды всё время чувствует неловкость, напряжение и дрожь.

Сотрудница начала массаж. Ён Со впервые почувствовала, как кто-то энергично разминает её тело, и крепко зажмурилась. Тогда мастер рассмеялась.

— Можете расслабиться. Если так напрягать тело, будет только хуже.

— Хорошо. Поняла.

Лёжа и не зная, куда себя деть, Ён Со нарочно расслабилась. До этого она напрягала даже кончики пальцев ног, но теперь обмякла, и мастер принялась старательно её массировать.

— Вы, наверное, выходите замуж.

— Да, это так.

— Как хорошо. Поздравляю.

— Спасибо.

Ён Со неловко улыбнулась, услышав поздравление. В последнее время она нередко слышала это поздравление, но каждый раз оно вызывало странное чувство.

— Вы ведь ведёте адвокатскую контору на верхних этажах?

— Э, да. Как вы узнали?

— На самом деле я видела вас в новостях. И несколько раз встречала в лифте этого здания. Моя дочь — ваша поклонница.

В такие моменты Ён Со чувствовала себя неловко. Она считала человека незнакомым, а тот вдруг оказывался знаком с ней. Ён Со не смогла продолжить фразу и замялась, поэтому мастер, разминая ей ладонь, добавила:

— Вам обязательно будет сопутствовать удача. Мою дочь тоже травили в средней школе, и она бросила учёбу. Оказывается, она прикрепила вашу фотографию к столу.

— А…

— У меня нет другого способа выразить благодарность, поэтому пока вы будете проходить процедуры, я постараюсь сделать вас как можно красивее.

— Хорошо. Спасибо.

Ён Со растерянно перевернулась на живот. Мастер так старательно массировала клиентку, ставшую надеждой её дочери, что за два часа Ён Со наконец расслабила затёкшие мышцы.

Когда закончился и уход за лицом, тело стало лёгким и свежим, словно она могла взлететь. Похоже, решение самой прийти в салон красоты было одним из лучших за последнее время.

* * *

— Ты похудела?

— Что? Нет?

Выйдя из салона и вернувшись домой, Ён Со встретилась с Хи Дэ после десяти вечера. Хи Дэ пришёл к её дому, и они зашли в кафе. Он пристально смотрел на её лицо, а потом ни с того ни с сего спросил, не похудела ли она.

Растерявшаяся Ён Со быстро покачала головой. Хи Дэ отпил чая и небрежно сказал:

— Вчера всё было не так, а сегодня ты словно немного похудела. И лицо какое-то другое.

«Ну и чутьё у него, жуть…»

— Уголки глаз стали выше, чем обычно. Ты злишься?

— С чего бы моим обычным уголкам глаз вдруг подняться? Нет, я не злюсь.

«Кто бы мог подумать, что лифтинг так работает». Ён Со смущённо и удивлённо замотала головой, отрицая всё подряд. Ей было до ужаса стыдно признаться, что она ходила на процедуры, поэтому она не могла открыть рот.

— В общем, я просто говорю, что ты красивая. Вчера была красивой, а сегодня ещё красивее. А завтра станешь ещё красивее? Я с ума сойду.

— …

— С такой красотой разве можно прожить хоть день, не увидев тебя? Ты ведь становишься всё красивее.

— Хватит. Я ещё чаем подавлюсь.

Ён Со лишь без причины прокашлялась и покрутила чашку. На самом деле она начала ходить на процедуры. Перед свадьбой ей стало тревожно, и она потратила большую сумму, потому что хотела стать красивее.

Она уже собиралась признаться во всём, но Хи Дэ вдруг заговорил о матери:

— Нет, это всё мама. Ну и смешная же она.

Хи Дэ приподнял плечи, словно собирался рассказать что-то неловкое.

— Мы разговаривали сегодня около обеда, и мама спросила, не стоит ли тебе тоже начать ходить на уход за кожей.

— А? Уход за кожей?

Ён Со резко вздрогнула от удивления. Хи Дэ иначе истолковал её реакцию и замахал руками.

— Нет, она не имела в виду ничего плохого. Наверное, в салоне, куда она ходит, об этом заговорили. Раз все проходят процедуры, мама, наверное, решила, что ты просто не знаешь и поэтому не ходишь.

— А…

— Поэтому я прямо сказал: «Мама, нашей госпоже адвокату это неинтересно. Она такое не любит».

— А… Не люблю, я не люблю…

Чай так и проскользнул внутрь. Ён Со пила снова и снова, будто пыталась смочить пересохшее горло.

— Мама ещё хвалила тебя, хотя это была довольно странная похвала. Говорила: «Где ещё найдёшь такую девушку, как ты?»

— А… э… Ну…

Слова, застрявшие у неё в горле, растворились в воздухе. Щёки, сегодня особенно гладкие, заметно порозовели.

Хи Дэ самодовольно улыбался, словно одним ударом решил сложную проблему. Вот наказание.

— Не обращай внимания. Я просто сообщаю, что такое было. Ты и так занята, разве у тебя найдётся время ещё и на это?

— Э… Ну… Время, конечно, можно найти, если постараться…

— Мама, наверное, просто хотела хоть чем-то помочь. Если потом, хотя это вряд ли, она спросит тебя об этом, просто откажись. Не нужно соглашаться просто из вежливости и идти у неё на поводу. Поступай так, как считаешь правильным.

«Нет… Кажется, моя позиция немного другая…»

Ён Со не смогла ничего ответить и лишь неловко улыбнулась. Хи Дэ, похоже, очень гордился тем, как легко разобрался с просьбой матери, и продолжал ошибаться.

Он не понимал ни её чувств, ни женского сердца.

— Я хорошо поступил?

— Да… Ну… Вы хорошо поступили…

— Почему ты так растягиваешь слова? Хочешь сходить на процедуры вместе с мамой?

— Нет? Нет, нет, всё хорошо.

Ён Со отказалась, едва сдерживая слёзы. Она ни за что не призналась бы, что уже заплатила огромную сумму и сходила на процедуры.

— И перестань уже становиться красивее. Что ты вообще делаешь в одиночестве, раз постоянно хорошеешь? Это из-за любви?

«Нет, я тайно хожу на процедуры».

Ён Со рассмеялась, мучаясь наедине с собой. Похоже, признание в том, что она купила пакет процедур для всего тела, останется тайной до самой смерти.

Бледный зимний свет постепенно окрасился в тёплое весеннее сияние.

Наступил сезон одной пары, взволнованной подготовкой к свадьбе.

Побочная история 4