Знакомые лица.

Это были Пэк Чэ Ха и его люди. Среди них был и Чо Ён Тэ, которого А Хён уже неплохо знала.

«Они же собирались уходить? Что они здесь делают?»

«Неужели они тоже пронюхали о том зараженном?»

А Хён почуяла неладное. Она перевела взгляд на Шин Хэ Джуна, но тот вдруг замешкался. Ну да, еще бы — не каждый день встречаешь старого друга, перед которым у тебя такой должок. Неудобно как-то тыкать в него стволом и орать: «Какого черта вы тут забыли?», это уже верх наглости...

Щелк.

— Пэк Чэ Ха. Что вы здесь делаете?

«А нет, нормально».

«Все-таки Шин Хэ Джун — тот еще наглец».

А Хён слегка скривила губы и поднялась из-за валуна, за которым они укрывались.

Только тогда Пэк Чэ Ха и Чо Ён Тэ заметили их и удивленно распахнули глаза. Пэк Чэ Ха заговорил первым.

— Мы думали, вы уже ушли, поэтому и вернулись. — Он мазнул взглядом по А Хён и вперился в Шин Хэ Джуна. — Видимо, зачистка зараженных заняла больше времени, чем мы предполагали.

Шин Хэ Джун продолжал стоять как вкопанный, поэтому А Хён взяла инициативу в свои руки:

— Будьте добры, объясните подробнее, что вы имеете в виду.

— А зачем вам?

— От вашего ответа зависит, будем мы считать вас врагами или нет.

— Надо же.

Пэк Чэ Ха тихонько рассмеялся. От этого движения его отросшие до плеч волосы слегка качнулись. Из-за своей худобы он казался каким-то хрупким, вызывая странное, почти инстинктивное желание его защитить.

Но расслабляться было нельзя.

Пэк Чэ Ха — лидер «Свободы», революционной группировки.

Сплотить вокруг себя столько людей и завязать узел революции — задача не из простых. Очевидно, что он далеко не так прост, как кажется, и недооценивать его — смертельная ошибка.

Держа ухо востро, А Хён сверлила его напряженным взглядом. Пэк Чэ Ха снова рассмеялся.

— Нам нет никакого дела до того, что они там изучали. — Он посмотрел на Шин Хэ Джуна, который всё еще держал его на прицеле, сжимая пистолет обеими руками. — Эти исследования — дело рук военных и «Спасителей». Так что не понимаю, почему вы тычете пушкой в нас, совершенно непричастных людей. Я ведь прав, генерал Шин Хэ Джун?

Кадык на крепкой шее Шин Хэ Джуна дернулся вверх-вниз.

— Вы знали, какие именно исследования здесь проводятся?.. — спросил он после затяжного молчания.

На этот раз вместо Пэк Чэ Ха ответил Чо Ён Тэ:

— Ничего мы не знали! — громко и уверенно заявил он. — Мы зашли проверить, есть ли выжившие, наткнулись на какую-то неведомую дичь и свалили! А сейчас вернулись только потому, что увидели дым, решили посмотреть, что стряслось!

Он говорил это так буднично и просто, что даже усомниться в его словах было сложно.

Поколебавшись мгновение, А Хён легонько коснулась руки Шин Хэ Джуна. «Давайте пока им поверим», — читалось в её жесте.

Хэ Джун чуть расслабил хватку и опустил ствол.

Пользуясь его заминкой, А Хён заговорила снова:

— Мне бы не хотелось думать, что «Свобода» как-то замешана в появлении этих мутантов.

Пэк Чэ Ха криво усмехнулся:

— Если вы так считаете, то вы наносите нам глубокое оскорбление. Вы же знаете нашу цель: мы хотим полного уничтожения всех зараженных. — Он в упор посмотрел на опустившего оружие Хэ Джуна и добавил: — И свержения военной диктатуры.

— ...

Шин Хэ Джун закусил губу с внутренней стороны и издал тихий, сдавленный звук.

Занятная картина. Обычно Хэ Джун за словом в карман не лезет — из любой ситуации выкрутится, а тут, перед Пэк Чэ Ха, стоит тихий и покорный, как овечка.

А Хён поняла: это наглядно показывало, насколько огромно его чувство вины перед другом и как тяжело ему дается каждая встреча.

— Так... зачем вы вернулись? — снова спросил Хэ Джун.

— Я же сказал: увидели дым, решили проверить.

— Не думаю, что вы стали бы разворачиваться только из-за какого-то дыма.

На это категоричное заявление Пэк Чэ Ха ответил очередным смешком.

— Хэ Джун. — Он произнес это мягко, почти ласково. — Ты всё такой же подозрительный.

— ...

— Наверное, поэтому ты всё еще жив.

Шин Хэ Джун до крови прикусил губу, не сводя глаз с Пэк Чэ Ха. Тот, развернув инвалидное кресло, посмотрел на А Хён.

— У нас на хвосте висел «Спасители».

— Что?

— Хотели взять парочку языков и выяснить, что им тут было нужно. Вот и всё.

Пальцы А Хён непроизвольно сжались. «Спасители». Группировка, которая, судя по всему, и стояла за появлением мутантов в Тэане.

Если точнее, сектанты жаждали заполучить «разумного зараженного» и спонсировали эту чертову лабораторию ради своей цели.

— Е-его н-нельзя убивать! Мы... мы его создали!

— Е-если у н-нас будет это, даже в «Спасителях» б-будут в восторге!

Так кричал Ким Ги Су перед смертью. Это уже не просто догадки.

А Хён начала выстраивать логическую цепочку.

«Спасители» знали о лаборатории. И не просто знали — они были в сговоре.

Значит, у сектантов было что-то... что-то, из-за чего зараженные их не трогали.

«А что насчет армии?»

«Как связаны военные и "Спасители"?»

А Хён почувствовала себя мухой, запутавшейся в гигантской паутине. Все эти фракции, интриги, тайны — всё сплелось в тугой узел, а она болталась в самом центре, отчаянно пытаясь найти У Джу, пока вокруг плелись заговоры.

А Хён тяжело выдохнула и посмотрела прямо на Пэк Чэ Ха.

— Господин Чэ Ха.

Он поднял на нее глаза.

— «Спасители» и «Свобода»... вы ведь разные?

— Разные.

Он ответил без секунды колебаний. Его тон не оставлял сомнений: он к этой паутине не имеет никакого отношения.

— «Спасители» прикрывается идеей спасения человечества, но скрывает правду. Они кормят людей ложными надеждами, втирая идеалистическую чушь о том, что эта надежда поможет им выжить.

— А что предлагает «Свобода»?

— Мы говорим о реальности. — Пэк Чэ Ха перевел взгляд на Шин Хэ Джуна. — О том, что нужно свергнуть военную диктатуру.

«Свержение военной диктатуры — это ли не самая настоящая ложная надежда? А они даже не замечают этого парадокса. Как же это смешно. Все они слепо бредут за своими иллюзиями, не желая взглянуть правде в глаза, зато других осуждают с легкостью».

А Хён сухо усмехнулась. Но Пэк Чэ Ха еще не закончил.

— И о том, что нужно найти антитело, чтобы вернуть наш мир.

При слове «антитело» А Хён резко подалась вперед. Она переводила взгляд с Пэк Чэ Ха на Чо Ён Тэ, не в силах скрыть дрожь в голосе:

— Вы знаете, где оно?

«Вы знаете, где мой брат, У Джу?» — вот что на самом деле значил этот вопрос.

Что он ответит?

«Скажет, что не знает? Или знает, но не скажет? А может, начнет расспрашивать, какое ей дело до антитела?»

У А Хён задрожал подбородок.

— Да.

Пэк Чэ Ха спокойно смотрел на А Хён.

— Хотите узнать? — спросил он так непринужденно, словно предлагал чашку чая.

Его лицо озаряла светлая, почти детская улыбка, но смысл его слов был далек от невинности. Это был шантаж. Прямой и неприкрытый. «Хочешь информацию об У Джу — переходи на нашу сторону».

А Хён побледнела.

«Я могу найти У Джу. Могу. Могу...»

«Если присоединюсь к "Свободе", если стану одной из них — я его найду».

Но стоит ли связываться с этой «Свободой», которая грезит несбыточной мечтой о свержении армии? «Выберусь ли я оттуда живой, если влезу в это болото? Что, если я узнаю, где У Джу, но так никогда его и не увижу? Что, если меня просто используют и выбросят? Не добравшись до брата...»

Голова А Хён шла кругом от этих мыслей. Но в одном она была уверена точно: нельзя позволить им просто уйти.

— Я хоч...

— Еще бы она не хотела!

Шин Хэ Джун схватил А Хён за плечо и притянул к себе. От того жалкого, потерянного Хэ Джуна, что стоял перед Чэ Ха пару минут назад, не осталось и следа.

— Пэк Чэ Ха. Не думал, что ты опустишься до того, чтобы шантажировать людей их же семьями.

— Ты считаешь, что я поступаю подло?..

— Давай не трогать семьи, чисто по-человечески.

— Ха.

Пэк Чэ Ха пронзил его ледяным взглядом, но Шин Хэ Джуна это нисколько не смутило.

— Можешь использовать меня. Можешь поливать меня грязью или презирать — мне плевать. — Он заслонил А Хён собой. — Но А Хён не впутывай.

Глаза Пэк Чэ Ха опасно сузились. О чем он сейчас думает? Хэ Джуну было любопытно, но спрашивать он не стал. Всё равно это ничего бы не решило, да и понять мысли Чэ Ха он вряд ли смог бы.

— Я не собирался использовать наемницу Мин.

— И с чего бы мне тебе верить?

— ...

Пэк Чэ Ха тяжело вздохнул и прищурил один глаз.

— Похоже, мне придется дать вам информацию, которая заставит вас мне поверить.

Произнеся эту загадочную фразу, Пэк Чэ Ха обратился к А Хён, стоявшей за спиной Хэ Джуна:

— Я слышал, «Спасители» отправили своих людей по вашему адресу.

«Что? Какому адресу?»

Не успела А Хён и рта раскрыть, как Пэк Чэ Ха добавил:

— Советую вам связаться с теми, кто сейчас у вас дома. Прямо сейчас.

«Что?!»

Глава 127