После забора крови последовали непонятные обследования. Ей поскребли ватной палочкой во рту, засунули в огромный аппарат, где она провела немало времени, облучаемая странным светом. Так, постоянно двигаясь по командам, она и не заметила, как обследование закончилось. Ничего сложного не было, но от устрашающего вида аппаратов тело бессознательно напрягалось, и накатила усталость. Казалось, последствия прошлой ночи в полной мере настигли ее только сейчас.

Ю Ён, идя за Сон У по длинному коридору, спросила:

— И это нужно делать каждый день?

— Нет, только когда я позову. Кровь, возможно, придется сдавать почаще.

К счастью, не каждый день. Ю Ён сладко зевнула и потянулась. Сон У, искоса взглянув на нее, вздохнул и прикусил губу. Одиннадцать вечера. В обычное время она бы уже ложилась спать.

— Пока я ищу причину, ты замедляй его прогресс. Изо всех сил.

— А, э-э…

Она замялась. Было неловко с энтузиазмом заявлять, что она будет стараться, учитывая тему. Она смущенно потерла шею, а Сон У фыркнул и первым вошел в лабораторию.

Чэ Мин и Рюн, видимо, уже поели, так как в лаборатории слабо пахло кровью. Рюн, пылесосивший пол, на звук открывающейся двери обернулся, и его лицо просияло. Ю Ён, позвав Рюна из-за двери, небрежно махнула рукой Сон У.

— Поспи. Не сиди всю ночь.

— Посмотрим.

Рюн, подбежав на зов, бросил осторожный взгляд на Сон У и вышел за Ю Ён. Это был миг, когда они обменялись безмолвным вопросом «мне правда можно идти, это безопасно?» и таким же безмолвным ответом.

Как только дверь лаборатории закрылась, он почти приобнял Ю Ён и прижался к ней. Он успел помыться? Запаха крови не было и в помине, от его тела исходил свежий аромат мыла.

— Ничего не случилось?

— А что могло случиться? Ах, кровь брать было не так уж и больно.

— Что? Это не может быть не больно, он же там иглой внутри ковыряется?

— Ковырялся?.. Вроде один раз уколол и все. Может, потому что ты зомби, у нас по-разному.

— Ах ты ж, значит, он специально делал мне больно. Ублю…

Рюн поспешно зажал себе рот и огляделся. Ю Ён, сделав вид, что не слышала, лишь приподняла уголок губ с другой стороны. Рюн, кашлянув, потрогал наручники в руке Ю Ён и спросил:

— Сказал, что с сегодняшнего дня мы спим вместе постоянно?

— Да.

— Каждый день?

— Да.

Пока они коротко переговаривались, они уже поднялись на второй этаж. Он, все это время державший ее за талию, остановился у двери. Смешанные чувства, бурлившие в его глазах, выдавали его нерешительность. Ю Ён, сделав вид, что ничего не понимает, потянула его за опустившуюся руку и спросила:

— Все-таки каждый день — это перебор? Даже для тебя.

Он усмехнулся и, словно не в силах сопротивляться, позволил втащить себя внутрь.

— Нет, боюсь, у страшей все там разорвется.

Войдя в комнату, он сам защелкнул на себе наручники. Затем завел скованные руки за шею Ю Ён, сокращая расстояние между ними. Кажется, он наконец решил полностью принять ее благосклонность, так как в отличие от вчерашнего дня, с самого начала был активен. От тесно прижатых тел сердце невольно забилось быстрее. У него был талант разгорячить партнера даже без малейшего тепла в собственном теле.

— Один раз в день. Только это соблюдай, — пробормотала Ю Ён, глядя на его приближающиеся губы.

На его губах появилась ленивая улыбка.

— М-м… Постараюсь.

Одновременно с этим ненадежным обещанием он глубоко поцеловал ее. Бесцеремонный язык, исследовавший каждый уголок ее рта, казалось, предвещал сегодняшние мучения.

* * *

Обследование Рюна проводилось каждый день, а у Ю Ён лишь изредка брали кровь. День Сон У, который всерьез взялся за два исследования, был до смешного коротким. Из-за своей чувствительной натуры он терял аппетит при стрессе и почти не ел.

Однажды, суетясь в лаборатории, Сон У внезапно рухнул на пол. Случилось то, чего все опасались.

Ю Ён, евшая лапшу, подбежала и первым делом проверила его дыхание.

— Эй, Ю Сон У, очнись!

— Что случилось?

— Не знаю, он просто упал.

Подошедший следом Рюн проверил пульс Сон У, а затем с размаху ударил его по щеке. От этого брови Сон У нахмурились, и вскоре он открыл глаза. К счастью, ничего серьезного, он просто на мгновение потерял сознание. Когда Сон У пришел в себя, наступило облегчение, и бешено колотившееся сердце начало успокаиваться.

— Ох, Рюн. Давай перенесем его на кровать.

Ю Ён вздохнула и кивнула в сторону раскладушки. Ее реакция говорила: «Я так и знала, что когда-нибудь это случится». Рюн тоже, оглядев бледное, кажется, даже бледнее его собственного, лицо Сон У, вздохнул. Он легко поднял его, смахнул одеяло, которое было скомкано так же, как и несколько дней назад, и уложил его. Ю Ён быстро подсунула ему под затылок подушку и накрыла одеялом.

— Я сначала уберу вон то, — сказал Рюн, указывая на разбитый цилиндр.

Пол был в беспорядке: повсюду разлетелись осколки стекла и растеклась красная жидкость. В этот момент Сон У поднял ослабевшую руку и остановил его.

— Нельзя… не трогай.

Надтреснутый голос заставил Рюна замереть. Неужели это яд?

— Что это такое?

— Ха-а… Убери ты. Ему нельзя трогать. Ай…

Он схватился за лоб, все еще жалуясь на головокружение. Чтобы услышать объяснения, требовалось время. Ю Ён оттолкнула застывшего Рюна и сама принялась убирать. Осколки стекла она завернула в бумагу и выбросила, а непонятную красную жидкость вытерла тряпкой и положила в пакет. За едким запахом химикатов чувствовался металлический запах крови.

«Это кровь?»

Она понюхала оставшийся на руках запах и принялась ожесточенно оттирать его мылом. Когда она закончила уборку и вернулась, Сон У уже наполовину приподнялся. Рюн помог ему опереться на стену. Картина, где зомби ухаживает за человеком, была настолько нелепой, что у нее вырвался смешок.

— Не ел, не спал, и вот докатился. Зачем встаешь? Раз уж упал, поспи еще. Или тебе в лапшу воды налить?

— Не надо. Просто голова закружилась.

— Да, еще чуть-чуть, и от сотрясения мозга отправился бы на тот свет. А ведь от твоей жизни зависят жизни еще четверых, ты же знаешь?

Ю Ён, не обращая внимания на его мнение, залила лапшу кипятком и принесла ему. Когда она всучила ему еще и палочки, он, словно не в силах сопротивляться, покорно принял их. Последний раз он ел три дня назад. Видимо, он и сам понимал, что нужно что-то съесть, и, кое-как размешав в бульоне еще не разварившуюся лапшу, принялся ее жевать. Казалось, она сама ощущала эту характерную для сырой лапши текстуру.

— Ты же… она еще не готова…

— Со Ю Ён, ты, возможно, и правда носитель иммунитета.

На это внезапное заявление исследователя с вороньим гнездом на голове Ю Ён широко раскрыла глаза и спросила:

— Что это значит?

— Я собирался сказать позже…

Рюн, обернувшись к Ю Ён, покрутил пальцем у виска. Ученый, который выглядел явно невыспавшимся и еле стоял на ногах, доверия не внушал.

Прожевав и проглотив лапшу и сделав несколько глотков бульона, он, пошатываясь, встал. Он был неустойчив, как башня из дженги с вынутым нижним блоком, и готов был рухнуть в любой момент. Ю Ён отобрала у него стаканчик с плещущимся бульоном, а Рюн поспешно его поддержал.

— Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Видя его состояние, похожее на умирающего, который произносит свою последнюю волю, она молча последовала за ним. Он привел их в лабораторию, расположенную в самом конце коридора, в которую они до этого ни разу не заходили. Как только дверь открылась, в нос ударил сильный смрад. Рюн и Ю Ён одновременно посмотрели друг на друга и сморщились. Запах, который, раз учуяв, невозможно забыть, — запах гниющего трупа.

В комнате в ряд стояли огромные капсулы, а в них находились несколько зомби. Капсулы размером со взрослого человека были герметично запечатаны прочным металлом, и только в районе лица было стекло, что позволяло наблюдать за состоянием испытуемых. Испытуемые примерно одного размера были как живые, так и мертвые.

Ю Ён молча смотрела на испытуемого в капсуле, от которой исходил сильный запах. Он был тих и не подавал признаков жизни: определенно труп зомби. В отличие от тех, что она видела раньше, это была мирная смерть без физических повреждений. На лице, словно наконец обретшем покой, промелькнуло странное чувство.

— Посмотри на это.

Сон У протянул ей лист с цифрами и таблицами, и Ю Ён, формально пробежавшись по нему глазами, спросила:

— И что ты выяснил? Моя кровь превращает зомби в людей?

— То, что твоя кровь убивает вирус, — это точно. Видишь, там показатели немного снизились.

Что бы это ни было, новость была обнадеживающей. Для Ю Ён цифры «там» не имели значения.

— Значит, теперь и Хо Рюн, и Чэ Мин могут снова стать людьми? Почему ты рассказал об этом только сейчас! Ты же не сегодня это обнаружил?

Когда Ю Ён возбужденно повысила голос, Сон У схватил ее за плечи, успокаивая ее разыгравшееся воображение.

— Я не говорил, потому что мы еще не на том этапе. Если бы мы были на том этапе, я бы уже…

Верно, если бы это было возможно, Сон У уже ввел бы лекарство Чэ Мин. Вместе с оборвавшейся фразой надежда тоже растаяла.

— Проблема в количестве. Кровь, которую можно взять у тебя, ограничена.

Если Ю Ён действительно была носителем иммунитета, то, чтобы Чэ Мин стала человеком, ей пришлось бы съесть Ю Ён почти целиком. Ю Ён почувствовала благодарность к Сон У за то, что он не пошел на это, а искал другой способ.

— Так ты сейчас исследуешь антитела? То, что было в том цилиндре…

— Да, я создаю разные препараты на основе твоей крови и ввожу их, но побочные эффекты очень сильные.

Он потер затылок и кивнул на другие капсулы. Череда смертей говорила о том, что результаты эксперимента были неутешительными. Вероятно, именно поэтому Сон У велел Рюну не трогать препараты.

В этот момент, услышав глухой стук, она обернулась и увидела, что Рюн упал. Он, словно увидел нечто невыносимое, отползал назад, зажимая рот и нос. Прерывистое дыхание, дрожащее тело, глаза, полные желания. Это было похоже на то, как он выглядел, когда его охватывал приступ голода.

— Хо Рюн! Что с тобой?

Глава 71