«Спасать зомби». Это было полной противоположностью исследованиям, которые Ю Сон У проводил в A/Z. Шесть лет его пути вырисовывались в голове Ю Ён.

Ю Сон У, глядя на резвящихся Чэ Мин и собаку, повернулся спиной.

— Зомби, сюда.

Он небрежно махнул рукой, и Хо Рюн послушно подошел. Ю Ён посмотрела на него с беспокойством, но он, помахав пустой бутылкой, улыбнулся, показывая, что в порядке. Подойдя к Ю Сон У, стоявшему у стеклянной клетки, он протянул бутылку.

— Спасибо, выпил. Куда выбросить? Для раздельного сбора.

— …

— И я не зомби, я Хо Рюн. Фамилия Хо, имя Рюн. Можно просто Рюн. А как вас звать? Исследователь Ю Бён У?

Имя «Бён У» может быть связано с иероглифами, означающими «болезнь» (병) и «друг» (우), что в переводе может звучать как «больной друг».

Он вежливо, но с поддевкой задел нервы Ю Сон У. Куда делись его обещания терпеть? Хо Рюн тонко демонстрировал свой характер. Ю Ён быстро вмешалась, забрав бутылку.

— Я подержу.

Но мужчины продолжали смотреть друг другу в глаза. Хо Рюн, чуть выше ростом, мягко улыбался, но его взгляд был вызывающим, несмотря на дружелюбное выражение.

— Он плохо запоминает имена. Его зовут Ю Сон У, — Ю Ён ткнула его локтем, призывая к сдержанности.

С руками в наручниках устраивать борьбу взглядов? Типичная безрассудность Хо Рюна.

Ю Сон У хмыкнул и ответил:

— Я буду звать тебя сто пятый. Для подопытных у меня только номера.

— …

— Как звать меня? Хм, подопытные меня не зовут. Может, «Кхык»? Это звук, который они чаще всего издают. Слышу его так часто, что кажется, будто меня зовут.

Его откровенная грубость раздавила скрытую колкость Хо Рюна. Тот улыбнулся в ответ, кивая.

— Отлично, «Кхык».

Разозлиться — значит признать поражение.

— Рад, что тебе нравится, — ответил Ю Сон У.

Оба сверкали идеальными улыбками, не уступая друг другу. Ю Ён, оказавшаяся между ними, почувствовала холодок.

— Ну, раз с именами разобрались… — протянул Ю Сон У, открывая дверь другой стеклянной клетки рядом с той, где была Чэ Мин. Очевидно, для изоляции подопытных.

— Заходи, сто пятый.

Он элегантно указал на дверь. Хо Рюн, растерянный, взглянул на Ю Ён. Она слегка кивнула. Они обещали подчиняться Ю Сон У. Резко выдохнув, Хо Рюн, шевеля скованными руками, шагнул внутрь.

Как только он сделал шаг, нога Ю Сон У ловко подставилась под него. Не удержав равновесие из-за связанных рук, Хо Рюн рухнул с громким шлепком. Он успел приземлиться на спину, но удар был сильным. Без падения на руки он мог бы сломать кости.

— Ой, прости. Ошибка, — лениво извинился Ю Сон У, закрывая стеклянную дверь.

Хо Рюн, глядя на него через стекло, тихо застонал. Ю Ён подскочила к стеклу.

— Эй, ты в порядке? Не ушибся?

Хо Рюн попытался улыбнуться, но Ю Сон У, обняв Ю Ён за плечи, перехватил ее внимание.

— Да ладно, просто упал.

— Но шлепок был громким!

— Ты что, ребенка растишь? Он в два раза тебя больше.

— А ты осторожнее! У него руки связаны.

— Бывает, ошибаются. Я же извинился.

Он похлопал ее по плечу, призывая успокоиться, и нажал несколько кнопок на устройстве, которое, как думала Ю Ён, лишь сканировало отпечатки. Странный звук раздался, и клетку заполнил мутный туман. Лицо Хо Рюна, смотревшего на дым с потолка, становилось все менее различимым.

Тем временем Чэ Мин, игравшая с собакой, села на пол и закричала. Испуганная собака залаяла в воздух. Пронзительный визг Чэ Мин резал уши, сотрясая мозг. Услышав кашель Хо Рюна, Ю Ён побледнела и схватила Ю Сон У за воротник.

— Что это?! Объясни! Он кашляет, а ты…

— Это ты что творишь? — он легко отцепил ее руки. — Ты обещала подчиняться.

— …

Ю Ён замолчала, связанная их уговором. Ю Сон У цокнул, поправляя воротник, выражая недовольство, но все же ответил:

— Анестезия.

— Что?

— Просто усыпляет, не переживай.

— Что ты собрался проверять?

— Ничего особенного. Сегодня — кровь, осмотр, немного жидкости из клыков…

Кашель Хо Рюна, раздирающий горло, заставил Ю Ён снова заговорить:

— Для этого анестезия не нужна!

Что за анестетик, что он так кашляет? Это не из-за ненависти ко мне? Неужели он тайком его убивает?

Невысказанные вопросы жгли горло.

— Ты правда беспокоишься только о нем? — спросил Ю Сон У.

— Что?

— О том, что он может укусить меня… ты вообще не думаешь.

Он посмотрел на нее, опустив ресницы, скрывая эмоции, но в его холодном лице мелькнула обида.

— Для тебя он, может, и надежный, но для меня — просто зомби. Я должен защищать Чэ Мин, а моя безопасность — это ее безопасность. Если будешь возражать, вали. Я не держу. Уф…

Он схватился за лоб, словно от головной боли, вызванной шумом в лаборатории.

А-а-а-а!

Крик Чэ Мин, резкий, как треснувший бамбук, звучал так, будто нес запах крови. Она билась головой о пол, выдирая волосы. Кашель Хо Рюна утихал, но крики Чэ Мин становились громче.

Ю Ён, ощутив серьезность, потрясла Ю Сон У за рукав.

— Чэ Мин больно? Она же кричит!

— Это из-за звука анестетика. Она боится уколов после него.

Он спокойно ответил, глядя на клетку, затянутую туманом. Хо Рюн уже не был виден.

— Затих, похоже, уснул.

Ю Сон У кивнул Ю Ён, чтобы она посмотрела, и потянулся к устройству.

— Не надо.

Из белой клетки раздался голос Хо Рюна. Среди хаоса уши Ю Ён навострились.

— Не делай.

Голос был слишком четким для одурманенного. Ю Сон У, решив, что анестезия слабая, скрестил руки.

— Больно.

Это слово кольнуло Ю Ён в сердце. Может, он под действием наркоза? Не надо, не делай, больно — как детский лепет. Некоторые под анестезией бормочут бессмыслицу.

Ю Сон У, похоже, думал так же и лишь уменьшил подачу анестетика. Но следующие слова показались странными.

— Оппа, ненавижу.

Низкий голос, не подходящий к слову «оппа», вплелся в крики Чэ Мин. Ю Сон У опустил руки. Не успев ничего предположить, Хо Рюн продолжил:

— Так говорит Чэ Мин.

Это уже не было бредом или бессознательным. В рассеивающемся тумане стал виден Хо Рюн, лежащий в той же позе, что упал, глядя наружу.

— Это анестетик? На меня не действует, только горло и нос жжет.

Он слегка кашлянул, выталкивая воздух, словно не хотел больше дышать этим, и замахал скованными руками.

— Неудивительно, что ей не нравится.

Хо Рюн сказал это обыденно. Если боль вызывал не укол, а сам анестетик, реакция Чэ Мин объяснима. Ю Сон У ударил кулаком по устройству, опустив голову. С писком подача анестетика остановилась, и крики Чэ Мин стихли, как по волшебству.

— …Правда? — спросил он.

— …

— Очень больно?..

Ю Сон У бился головой о стекло и сполз на пол.

— Значит… она меня ненавидит?

Его дрожащий голос разнесся по затихшей лаборатории.

Глава 40