Хо Рюн, помешкав, ощупал грудь и пробормотал:

— Кажется… я правда жив.

Не поняв его, Ю Ён ещё раз дунула ему на лоб.

— Судя по твоей болтовне, и голова тоже болит.

Его кадык медленно дрогнул, а выражение лица заметно смягчилось. Будто этот бессмысленный жест и правда имел какое-то целительное действие.

— Да… болит. Сделайте ещё раз, пожалуйста.

Он закрыл глаза, будто желая уловить даже самое лёгкое её дыхание.

— Ну вот, снова пришёл в себя.

Ю Ён легонько стукнула его по лбу тыльной стороной ладони и поднялась на ноги. Рюн проводил её взглядом, осторожно проводя пальцами по тому месту, где к нему прикоснулись.

— Старшая, вы бы хоть предупреждали, прежде чем так внезапно...

— Что?

— Это вредно для моего сердца.

— Прекрати болтать ерунду и подумай лучше, что делать дальше.

— Да я не шучу. У парней моего возраста кровообращение очень активное, с нами надо поосторожнее...

До этого бледные уши Рюна едва заметно порозовели, а на губах выступил живой румянец. Вид у него был… такой, будто он возбудился.

Существовала теория, что зомби похожи на диких животных с мёртвым мозгом — сердце у них бьётся, но не настолько сильно, чтобы качать кровь до мозга, а значит, и мыслить они не могут. Если это так, то сохранённое сознание Рюна — результат мощного сердца? Возможно. И, как ни странно, мысль, что она как-то помогает ему оставаться в здравом уме, показалась Ю Ён не такой уж смешной.

— Если до лаборатории опять заболит, скажи.

— Зачем? Снова подуете? — спросил он с лукавой ухмылкой.

— Ага.

Её лаконичный ответ заставил его моргнуть. Удивлённый, он перевёл взгляд на её губы.

— Эм… старшая…

— Что?

— Я… не упускаю ли момент, чтобы… ну, настоять?

— Чего?

— Вы вдруг стали слишком доброй. Может, из-за долгой безответной любви я стою перед открытой дверью, как идиот?

Он откровенно, но вежливо выложил мысли. Его вопрос, лёгкий и глубокий одновременно, заставил Ю Ён замолчать. Напряжение в тишине было неловким, и страх, что малейшая слабость приведёт к сокрушительной волне, накатил на неё. Подняться высоко — значит, и падать будет больнее. С её страхом высоты она не могла встретить его взгляд.

— Нет, дверь закрыта. Один замок уже повесила, думаю про второй.

Хо Рюн, смутившись, шмыгнул носом. Он всегда отступал при её отказе. За пять лет его любви она знала его мягкость. Его односторонняя страсть могла бы раздражать, но он не навязывал, а предлагал, а при её неудобстве тут же извинялся.

— Простите, перегнул. У меня не хватит сил открыть даже один замок, так что второй не нужен.

— Ну и ладно.

Они ухмыльнулись, и лёгкая шутка разрядила обстановку. Сложные мысли растворились в улыбке.

Кафе, куда они вломились, было небольшим. Несколько столиков, стулья, в углу — кофемашина и касса. Пыльные окна пропускали тусклый свет, внутри было сыро и прохладно.

Снаружи изредка доносились выстрелы — видимо, преследователи столкнулись с зомби. Из предосторожности Ю Ён обошла помещение, проверяя, нет ли угроз, и только потом села перед Хо Рюном.

— Что теперь?

— Ждём, пока стрельба не стихнет, и уходим. Эх, днём бы двигаться, но ситуация не та.

Зомби активны днём и ночью, но для людей ночь в четыре раза опаснее из-за ограниченной видимости. Вне зоны нет электричества, и единственный свет был от луны.

— А если сейчас выйти и угнать машину? Судя по выстрелам, они пешком ходят.

Заманчиво, но Ю Ён покачала головой:

— Потеря машины — это наказание для них. Может, придётся выплачивать из зарплаты. Военный джип — это два года дохода.

— И что? Не наши же ребята. Если угонять не хотите… может, договориться?

— Договариваться надо было до того, как ты того парня отлупил.

— …

— Я видела, он в ярости. Если тебя поймают, он тебя прикончит.

Ю Ён прищурилась, и Хо Рюн, отводя взгляд, раздражённо потёр шею.

— Он сам напросился. Не жалею.

В его упрямстве чувствовалось что-то детское — как после ссоры в детсаду. Благодаря его вспыльчивости они выбрались за зону, так что Ю Ён не стала ругать.

— Короче, договориться не выйдет.

— Тогда ждём.

Решив наблюдать, Ю Ён, переползая по полу, прислонилась к стене и растянулась. Напряжение спало, мышцы расслабились, и усталость навалилась.

— Отдыхай. Ты столько бегал. Восстановить силы — тоже работа.

Она закрыла глаза, бормоча. Сама ничего не делала, а устала, а он? К тому же он не спал со вчера…

Вдруг её тело дёрнулось, отгоняя сонливость. Засыпать в такой момент? Слишком привыкла к войне. Она потёрла тяжёлые веки, подавляя зевок. Хо Рюн, заметив что-то, издал короткое «О». Ю Ён приподняла веко.

— Что?

Он сжал и разжал кулак, дёрнул ногой и хмыкнул.

— Только понял, но я не особо устал. Не спал с позавчера, три дня бодрствую, а всё равно.

— Точно… Зомби не спят.

— Похоже. Бег утомляет, но я быстро восстанавливаюсь. Сейчас энергия прёт.

Его глаза, полные удивления и тревоги, отражали осознание нового тела. Но он, слабо улыбнувшись, скрыл беспокойство.

— Не берите в голову, спите, старшая. Если что — я вас понесу.

Ю Ён вспомнила его слова:

«Голоден, но это не тот голод».

Зомби питаются исключительно человеческим мясом. Если Рюн и в этом не отличается от них, то, возможно, сейчас он просто сдерживается.

— Про тот голод… Договорим?

— Что, боитесь, что сожру вас во сне? — пошутил он, но вопрос прозвучал жутко.

Ю Ён подавила страх, не желая показывать его, ведь он и так за ней следит.

— Просто волнуюсь за твоё состояние.

Он убрал шутливый тон.

— Как будто день не ел. Голодно, но терпимо…

— Правда? Если это «голод», может, попробовать заесть чем угодно?

— Я тоже так подумал, но съел тот батончик — и вырвало. Тело не принимает еду.

Ю Ён вздохнула, закрыв глаза. Чем больше она узнавала, тем сильнее хотелось скорее доставить его к Сон У. Но усталость и бессилие вызывали головную боль. Так, наверное, себя чувствуют родители, не в силах помочь ребёнку…

— Я справлюсь, спите спокойно. Разбужу, когда станет тише.

Его ласковый голос успокаивал. Сон снимет боль и усталость, как он сказал. Она расслабилась, отпуская всё.

— Хорошо, час посплю.

Она позволила себе утонуть в темноте. В этот момент раздался лёгкий шорох — и её голова коснулась чего-то тёплого. Проверять не было смысла — он сел рядом и подставил плечо. Его тело было тёплым и твёрдым, словно стена, но с каждым вдохом слегка колыхалось — как колыбель.

— Спокойной ночи.

Его тихий голос утонул, и Ю Ён накрыл сон.

Бессознательное, как всегда, утянуло её в тот день. В неизбежный кошмар.

Глава 21