Прошёл год.

— Командир женится. Говорят, невеста беременна.

Главной новостью в команде А в эти дни была свадьба командира. Она стала горячей темой, потому что он решил уволиться со службы. Тогда кто же займёт его место? Вероятнее всего, это будет кто-то из ровесников Ю Ён. Среди них самым похожим на нынешнего командира по имиджу и обладающим лидерскими качествами был Джеймс.

— Ясное дело, это будет старший Джеймс.

— Я тоже так думаю, кроме него некому. Он спокойный и…

Пока его товарищи оживлённо обсуждали кандидатуру следующего лидера, Рюн был полностью поглощён привязыванием розовой ленточки на шею огромного плюшевого медведя. Его сослуживец, не веря своим глазам при виде медведя — редкого зрелища в армии, — протёр глаза и спросил:

— Что это такое?

— Не видишь? Это же мишка.

— Нет, это-то я понимаю, но зачем он…

— Милый, правда? Так и хочется обнять и уснуть?

— Да нет, я о том…

Рюн, задав вопрос и не дослушав ответа, прошёл мимо сослуживцев. Он, как и всегда, направился в комнату Ю Ён. Рюн посмотрелся в зеркало, а затем осторожно постучал в её дверь.

Вскоре послышался звук открывающейся двери, и сердце Рюна ухнуло вниз. Она появилась с мокрыми волосами, в футболке и шортах. Взгляд Рюна приковался к её гладким, стройным белым ногам, и он поспешно поднял голову. Но и там стимулов было не меньше. Ю Ён посмотрела на него снизу вверх и потёрла сонные веки. Взгляд её говорил: «Опять ты?». Прежде чем на него обрушилось её раздражение, Рюн вытащил из-за спины огромного плюшевого медведя.

Ю Ён отступила назад, сбитая с толку белым мишкой с розовой лентой, заполнившим всё её поле зрения.

— Что это?..

— Плюшевый медведь.

— Я что, по-твоему, не вижу и спра…

— Он похож на меня, правда?

Он внезапно приставил медведя к своему лицу и спросил. Ю Ён нахмурилась и переспросила:

— Что?

— Большой и милый, не так ли?

От такого ответа лицо Ю Ён исказилось в гримасе, какую можно увидеть разве что в аду. Неудивительно было бы, если бы она сейчас разразилась бранью. Но Рюн с сияющим лицом всучил ей медведя. Она, опешив, обняла игрушку и, наполовину утонув в ней, сердито посмотрела на Рюна. Медведь был ей по пояс и такой толстый, что его приходилось обхватывать обеими руками.

— Эй…

— Обнимайте его почаще.

Рюн с нежностью окинул взглядом её глаза, всё ещё полные теней, и продолжил:

— Всякий раз, когда кажется, что вы одна на всём свете, и когда не можете уснуть.

Медведь был вместо Рюна. Поскольку он не мог обнять её сам, он хотел, чтобы хотя бы кто-то был рядом с ней в мучительные ночи. Острота в её раздражённом взгляде притупилась.

— Ты и правда… чего только не выдумаешь.

Рюн затем просунул в её комнату припасённые цветы и торт.

— С днём рождения.

— День рождения… Откуда ты знаешь? Я не говорила.

— Вы не сказали, поэтому пришлось сначала взломать личные данные.

Так Рюн иносказательно сообщил, что выпытал информацию у Джеймса. Если уж и можно было где-то узнать о дне рождения Ю Ён, то только у него. Ю Ён, кажется, догадалась об информаторе и, тихо покачав головой, усмехнулась.

— Впредь такого не делай. Всё равно выброшу.

Говоря это, она всё же занесла медведя в свою комнату.

— Спасибо.

Когда дата увольнения командира была назначена, он назвал имя нового лидера. Вопреки всеобщим ожиданиям, что это будет Джеймс, следующим командиром была назначена Ю Ён. Она и сама выглядела немного удивлённой, но вскоре спокойно приняла это решение. Решению командира следовало подчиняться беспрекословно, и объявление было лишь формальным уведомлением об уже принятом решении.

Только Рюн не удивился назначению Ю Ён. Она обладала всеми необходимыми качествами и способностями для этой должности. Командир, несомненно, разглядел её твёрдость и силу и выбрал её своим преемником.

Рюн испытывал смешанные чувства по поводу её назначения. Ему было жаль, что у них станет меньше времени для совместных миссий, но в то же время он чувствовал облегчение от того, что, став командиром, она окажется в более безопасном положении.

В день, когда была назначена миссия за пределами базы, Ю Ён, как и всегда, вызвалась на ночное дежурство.

— Я буду на посту, так что все спите. Мне всё равно не спится.

Если после целого дня активности сон не идёт, это ли не серьёзная бессонница? А если он не может спать из-за беспокойства о ней, то, возможно, он страдает от серьёзной любовной болезни. Рюн для вида прислонился головой к полу, а затем сразу же последовал за Ю Ён. Поднявшись на крышу, он увидел Ю Ён, сидящую на низком парапете. Её ноги опасно болтались над пропастью. Рюн, боясь напугать её, намеренно громко зашагал, приближаясь.

Ю Ён, почувствовав его присутствие, обернулась. Он осторожно сел рядом с ней и сказал:

— Я постою. Вам бы поспать.

— Не надо, иди сам спи.

На самом деле, он знал, каким будет ответ. Он пришёл сюда, чтобы побыть с ней наедине, так что уходить у Рюна не было ни малейшего желания. Ю Ён, кажется, догадалась о его намерениях, так как он выскочил меньше чем через минуту, и больше ничего не сказала. Рюн посмотрел на ночное небо, сегодня усыпанное звёздами, и глубоко вздохнул. Середина октября, прохладный ветер наполнил лёгкие, принося с собой свежесть.

— Поздравляю с назначением на должность командира.

На эти слова Ю Ён, всё ещё глядя на небо, усмехнулась. Реакция была такой, будто это было что-то само собой разумеющееся.

— Я тоже считаю, что вы подходите на эту роль больше, чем старший Джеймс.

— Попробуй сказать это перед Джеймсом.

— Вы не злитесь на него? За то, что он всё на вас свалил и уволился.

Когда он узнал, что она станет командиром, ему стало немного неприятно, потому что казалось, будто командир переложил на неё весь свой тяжёлый груз, а сам решил облегчить себе жизнь. Тем более что причиной его увольнения были жена и ребёнок. Казалось, он решил покончить с опасной работой и теперь быть счастливым. Ю Ён спокойно ответила:

— Чего злиться? Когда становишься счастливым, естественно, хочется жить. Не хочется заниматься опасными делами.

Она, казалось, прекрасно понимала мотивы командира. Рюн, искоса взглянув на её светлое лицо, осторожно спросил:

— Старшая, а вы когда планируете увольняться?

— Почему спрашиваешь? Опасаешься, когда я всё на тебя свалю и сбегу? — игриво спросила Ю Ён, вскинув брови.

— Да нет же…

— Никогда.

Ответ был прост, но в нём не чувствовалось шутки. Рюн начал потихоньку задавать вопросы, которые давно его мучили.

— Честно говоря, эта работа опасна. Вы что, собираетесь умереть здесь?

— Да.

На вопрос о том, собирается ли она погибнуть в бою, последовал до жестокости уверенный ответ. Рюну внезапно вспомнился последний образ Чон Ука, и он потёр лоб. Иногда от одного этого воспоминания начиналась головная боль, а от мысли, что когда-нибудь и с Ю Ён может случиться то же самое, у него всё внутри переворачивалось.

— Это ваши убеждения?

— Не знаю, не думаю, что это что-то такое возвышенное. Хм… Просто живу, как живётся. Разве для жизни нужна причина? Так вот и живёшь, а потом когда-нибудь уходишь.

— Вам не страшно умирать? — серьёзно спросил Рюн, видя её отрешённое отношение.

Тогда она, закрыв глаза, тихо ответила:

— Знаешь, когда долго занимаешься этой работой, в какой-то момент грань между жизнью и смертью стирается. Ведь никогда не знаешь, где и когда умрёшь. Я уже дошла до того, что не знаю, где ад, а где рай. Так что мне не страшно.

— Значит, вы живёте здесь, просто ожидая дня своей смерти?..

Она не ставила себе целью увольнение и не боялась смерти, её слова означали, что она будет здесь жить как придётся, а если что-то случится, то с готовностью умрёт. Но Ю Ён, наоборот, удивилась реакции Рюна.

— Да ладно, разве не все так? А ты почему здесь?

Когда он поступал на службу, Рюн был добровольцем-самоубийцей. Если подумать, изменилась не Ю Ён, а он сам. У него появилось желание жить, и поэтому её отношение «будь что будет» ему не нравилось.

— Не знаю. Точно не уверен, но, кажется, я нашёл счастье, ради которого стоит жить.

И тем, кто изменил Рюна, была Ю Ён.

— Тогда, должно быть, тебе хочется жить. Увольняйся скорее. Нечего тут торчать и погибать зря.

Ю Ён, не зная об этом, посоветовала ему уйти.

— Я не могу. Моё счастье здесь.

Пока Ю Ён здесь, Рюну тоже придётся держаться. Это был единственный способ быть вместе.

— Странный ты. Тебе нравится убивать зомби и жить?

Бестактная, она спокойно ранила его в самое сердце.

— Став командиром, вы ведь не сможете ходить на задания вместе, как раньше?

— Ну, скорее всего.

Действительно, было очень жаль, что они не смогут быть вместе. Рюн порылся в кармане и протянул ей синюю пластиковую баночку.

— Вот.

— Что это?

Переспросив, она всё же взяла её. Его постоянные подарки уже стали для неё обыденностью.

— Подарок. У вас же сегодня день рождения.

— День рождения… Точно.

— Это витамины. Говорят, от них хорошо спится. Вы в последнее время совсем не можете спать, кажется.

Ю Ён, держа в руке баночку с витаминами, на мгновение усмехнулась.

— Спасибо.

От этой маленькой улыбки в нём внезапно проснулось упрямство.

— Старшая.

— Что.

— Вы мне нравитесь.

Я хочу видеть, как эта женщина становится счастливой.

— Отвратительно.

— Меня отвергли?

— С кем и на что ты поспорил, а?

— Я серьёзно.

— Отвали.

Я хочу видеть, как она отчаянно борется за жизнь.

— Старшая, вы приняли витамины?

— Нет. А что?

— Я же просил вас принимать их каждый день.

— Кто тебе позволил мне выговаривать? Если так будешь делать, забирай обратно.

— Да, отдайте. Я буду ходить за вами по пятам и выдавать по одной в день.

Чтобы ты отчаянно выжила.

Чтобы в мой последний миг я непременно смог увидеть тебя.

Чтобы и моя жизнь, и моя смерть — всё было тобой.

Глава 117