— Почти всё зажило. Похоже, у него раны были глубже, чем у нас, — сказала Риэлла.

На голени остались лишь небольшие ссадины. Это что, сон?.. Или он что-то сделал?.. Ну, в любом случае, раз зажило — и то хорошо.

— А что вы вообще притащили? Это что, салат? — оглядываясь то на одного, то на другого с полным недоумением, Дилан указал на зелёный лист, торчащий из коробки. Риэлла слабо улыбнулась:

— Мы с продовольственного склада бежали сюда.

Чем больше она говорила, тем меньше всего Дилан понимал. На его месте он бы сидел в том складе и ждал спасателей столько, сколько бы смог протянуть. Зачем они вообще пришли сюда?

Похоже, она уловила его мысли и тихо добавила:

— Просто у меня с самого начала было ощущение, что спасение не придёт. А времени у нас не так уж много. Если придётся оставаться здесь надолго, будем ходить туда-сюда, пополняя запасы, как только что.

Иными словами, жить они будут здесь, а за провизией ходить на склад. Прозвучало это так, будто они вот-вот помрут, и именно поэтому выглядело странно. Дилан нахмурился. Тут Аслан, до этого молчавший, спросил:

— Диктофон нашли?

— А, да, — Риэлла достала из-за пазухи цилиндр, размером меньше ладони.

— Это что?

— Диктофон. Возможно, в нём есть зацепки, как выбраться отсюда.

Нажав кнопку питания, она нахмурилась. Дилан тут же начал паниковать:

— Что? Что такое? Он сломан?

— Нет… просто… он с распознаванием отпечатка.

Её отчаянный тон заставил Дилана почувствовать себя изгоем. Он не понимал ни черта из того, что происходит.

— И что? Подноси палец и не парься.

— Это не мой. Я взяла его из кармана Антона. Так что, чтобы его разблокировать, нам придётся либо притащить диктофон в коридор, либо отрезать ему палец.

— А может, он и не его вовсе? Вдруг он просто нашёл его?

— Что?

— Он вор. Я знаю.

Слова эти прозвучали абсолютно бездоказательно, и Риэлла только онемела от такой наглой лжи. В этот момент Аслан протянул руку к диктофону.

— Можно взглянуть?

Он приложил большой палец к вогнутой панели на корпусе. Из диктофона раздался плавный, безэмоциональный голос:

— Обнаружен один аудиофайл. Воспроизвести?

Глаза Риэллы округлились, а Дилан скрестил руки на груди, как бы говоря: а я что говорил? И настоящая неожиданность произошла следующим моментом.

— Да, — произнёс Аслан.

— Воспроизвожу файл 03222035.

— 22 марта 2035 года, 09:00. С настоящего момента команда номер 30 входит в "Бездну". Данная запись создана в качестве резервной, на случай повреждения основного видео с исследовательского корабля в период проекта.

Безжизненный и ровный голос. Несомненно, Аслана.

Он перечислил имена семи участников проекта и их роли.

Аслан — командир команды, Риэлла — медик, Дилан — водитель транспортного средства, Антон — учёный, Тэнджи — инженер. Анна и Полина отвечали за связь и исследования соответственно.

— Чёрт… Все, кто был важен, уже сдохли, — пробормотал Дилан, почесывая затылок. Риэлла приложила палец к губам, призывая к тишине.

На случай, если кто-то из слушающих не знал, что такое "Бездна", диктофон продолжил объяснение:

— Однажды буровая платформа в третьем секторе обрушилась, и на её месте возникла чёрная дыра. Бесконечная бездна, появившаяся без предупреждения. Объединённое правительство дало ей название "Бездна".

В отличие от обычных карстовых воронок, измерить глубину "Бездны" было невозможно. Любое устройство, попавшее туда, переставало функционировать, а из всех экспедиций, состоявших из военных и учёных, не вернулся никто.

К тому же изначально её диаметр составлял всего около 10 километров, но она продолжала разрастаться и спустя месяц достигла 300 километров. Вся мировая общественность следила за событиями. Люди заговорили о конце света и чёрных дырах.

Со временем в Бездну стали отправлять всё больше людей: военных, исследователей, путешественников, представителей разных религий, государств, возрастов... даже тех, кто чудом выжил в катастрофах.

Наша команда номер 30, участвующая в проекте "Бездна", компании "Андрей" была командой смертников.

— Чего?.. — теперь уже и Риэлла, и Дилан воскликнули в унисон.

Но голос Аслана продолжил без пауз:

— В данный момент команда номер 30 благополучно достигла Бездны и перешла в автоматический режим. Только Полина Рыбакова, страдающая клаустрофобией, получила успокоительное, остальные на борту в нормальном состоянии.

Дальше последовала пара несущественных фраз, но ни до кого из них они не дошли. Риэлла безмолвно уставилась в диктофон.

Внезапно раздался оглушительный грохот, за ним — душераздирающий крик. Потом наступила гробовая тишина. Время на дисплее диктофона показывало: 12:55… 12:56… но никакого звука больше не было.

Мы и так знали, что произошло дальше. Все потеряли сознание.

— Запись длится десять часов. Я перемотаю к самому концу, — сказал Аслан, тем же голосом, что и на записи, и включил максимальную громкость.

Последние пять минут тоже были почти беззвучны — только лёгкое шуршание и звуки шагов. Они всё приближались… и вдруг запись резко оборвалась.

— …

Никто не решался заговорить.

— Я и так проснулась от чьих-то шагов, но, похоже, кто-то другой очнулся раньше меня и успел обыскать личные вещи, — тихо произнесла Риэлла, вдруг вспомнив свой первый диалог с ним:

— Вы очнулись первым? — Похоже на то. Если, конечно, никто не притворяется.

Теперь Риэлла понимала, почему у Антона было такое странное выражение лица, когда он упомянул диктофон. Он уже пытался разблокировать его с помощью отпечатка пальца. Возможно, ключ от оружейной тоже принадлежал Аслану. Он был похож на убийцу, прячущего труп в своем дворе.

Всё, на что способен человек, очнувшийся без памяти, — это воровство?.. Мысль была шокирующей, но Риэлла решила больше не думать об Антоне. Голова и так была перегружена.

— Спасатели не придут. Если диктофон не врал, то это была самоубийственная миссия, — спокойно подытожил Аслан.

— Вот уж херню сморозил, — резко парировал Дилан, не дожидаясь окончания рассуждений Аслана. — Слушал, пока ты там мямлил, но это ни в какие ворота. Что, в чрезвычайной ситуации в дело пускают гражданских?.. Если такое всплывёт, для правительства это будет грандиозный скандал.

— Только не для правительства. «Проект „Бездна“, организованный компанией "Андрей"». Не расслышал, что ли?

— Ай, блядь… Ну ладно, допустим. Даже если так — всё это чушь собачья. Я, блядь, при всём желании не полез бы в какую-то смертельную дыру. Ты убил учёного, да? Умный человек быстро бы понял, что твоя байка ни в какие рамки не лезет.

— Никто бы не полез бы туда добровольно. Но что, если мы изначально были обречены?.. В этом случае тебе всё ещё будет дорога твоя жизнь?

— Чего?.. — переспросил он, нахмурившись.

— Команда смертников… — пробормотала Риэлла, будто наконец поняла. Повисла гнетущая тишина. Дилан усмехнулся с явным недоверием:

— И ты в это дерьмо поверила? Тут есть больные?

— Мы в порядке. А вот остальные?

— Что ты несёшь?

Он посмотрел на неё так, будто она тоже оказалась врагом.

— Те, кто умер на нижнем этаже. Можно сказать, что они выглядели здоровыми?

Женщина с одышкой и лысой головой. Другая - худющая, с заплетёнными волосами. Мужчина с впалым подбородком.

Как бы не хотелось признавать, но умирали сначала самые слабые. Она подсознательно поняла это — и оттого было так неприятно.

Дилан только зло сопел, но молчал. Похоже, он больше не хотел ничего говорить — резко развернулся и пошёл к своей комнате. Но на полпути вернулся и, порывшись в коробке с едой, прихватил с собой несколько банок.

— Что теперь будем делать?.. — прошептала Риэлла, провожая его взглядом. Вздох сорвался с губ сам собой. — Думала, если найдём диктофон, всё решится… А вышло так, будто за дверью была не свобода, а тупик.

На самом деле, даже споря с Диланом, Риэлла надеялась, что он найдёт лазейку. Что скажет: ты ошибаешься, всё можно объяснить. Всё это казалось таким нереальным, даже после слов про «команду смертников».

У неё всё ещё звенело в ушах. Затылок ломило, сердце колотилось, а перед глазами раз за разом вставали вытаращенные глаза Антона. Он и после смерти продолжал двигаться. Прямо как те твари снаружи… Что, и мы станем такими? Или просто умрем раньше?

— Пока отдохните здесь, — перебил её мысли спокойный голос. Подняв голову, она увидела Аслана, который прятал диктофон обратно в карман.

— Если исходить из того, что спасения не будет, возможно, нам придётся какое-то время жить внутри исследовательского корабля. Останьтесь здесь и следите за дверью. А я пока проверю, безопасны ли остальные помещения.

Он внимательно осматривал внутренние помещения. В нём была сосредоточенность и хладнокровие. Видя, как он просто и уверенно занимается делом, Риэлла ощутила странную ясность. И поняла, почему именно он был назначен лидером.

— …Как вам удаётся сохранять такое спокойствие? Мы же только сами себе вынесли смертный приговор.

— На самом деле, не так уж я и спокоен. И реакцию Дилана понимаю. Наверное, я просто успел перенять ваш позитивный настрой.

Он посмотрел прямо на неё.

— Кто-то сказал, что до тех пор, пока не появится неопровержимое доказательство, нужно верить, что мы выберемся отсюда живыми.

Это были её слова. Она удивлённо распахнула глаза, и он без всякой интонации продолжил:

— Это всего лишь запись с моим голосом. Появилась ещё одна гипотеза. Мы пока ничего не проверили.

Иными словами, ничего не изменилось. Они всё ещё были живы. А снаружи… всё ещё были монстры.

Риэлла глубоко вздохнула и поднялась на ноги.

Глава 8