Платиновые локоны Риэллы были испачканы кровью, а лицо побелело, хотя сама она, похоже, этого не замечала.

Аслан, не отводя взгляда от расширенных зрачков женщины, ответил:

— Человек, впервые увидевший смерть другого.

— …

— Вот о ком стоит беспокоиться. Мы пока не знаем прошлого друг друга, но, по крайней мере, Дилан точно не из таких.

Глаза Риэллы тревожно дрогнули.

Она умела оказывать первую помощь, чутко реагировала на раны, но с трупами никогда не сталкивалась. Он воспринял её как медицинского работника без опыта. Этажное зонирование, семь человек в одинаковой форме — у каждого, вероятно, была своя роль.

— Можно один вопрос?

— Спрашивайте.

— Почему мы не идём сначала к коммуникационному оборудованию на верхнем этаже? Вдруг мы сможем подать сигнал бедствия.

— Пойдем. Но сначала — вооружиться.

Что там наверху - неизвестно. Риск оказаться в опасности был слишком велик, а вероятность, что в обесточенном исследовательском судне связь окажется в рабочем состоянии, — слишком мала. К тому же...

Аслан посмотрел на чёрные электронные часы, показывавшие 19:19. Он помнил о компании "Андрей", выгравированной на металлической поверхности. Она была известна тем, что оснащала все свои изделия функцией защиты от ЭМИ*.

* Здесь и далее прим. пер: электромагнитный импульс (ЭМИ) — это естественное явление, вызываемое резким ускорением частиц (в основном, электронов), которое приводит к возникновению интенсивного всплеска электромагнитной энергии.

— Что? — Риэлла удивлённо посмотрела на внезапно остановившегося Аслана.

Прочитав название компании на нижней стороне бензиновой зажигалки "Zippo", он вынул из кобуры пистолет и проверил затвор. На одной из его сторон слабо проступала гравировка "Андрей".

Был ли он тем, кто тратил деньги на роскошь без особой причины, пока не потерял память?..

— Думаю о возможности воздействия электромагнитного импульса, — сказал он. — Если нас накрыла мощная волна вроде ЭМИ или что-то подобное, то даже аварийная посадка могла стать возможной.

— ЭМИ? А, это когда вся электроника выходит из строя, да? Если он действительно был таким мощным, то что могло случиться?

— В худшем случае — крупномасштабная военная операция, стихийное бедствие или ядерный взрыв.

Электромагнитное излучение, например гамма-лучи, могли воздействовать даже на человеческое тело. Учитывая, что лицо Риэллы побледнело, Аслан решил не уточнять детали.

Она напоминала восковую куклу — тронь, и растает. Красивая, притягивающая взгляд, но пугающе хрупкая. В тот момент, когда их взгляды встретились, у него даже немного закружилась голова.

Он точно её знал. Был почти уверен.

— Ах, мм… А давайте просто… подумаем вот так? — Риэлла опустила свои похожие на кроличьи уголки глаз, а потом снова подняла их, глядя прямо на него. — У исследовательского судна просто закончился запас топлива.

Её простое предположение прозвучало так чётко и настойчиво, будто она пыталась убедить не только его, но и себя.

— Ни о каком стихийном бедствии и речи быть не может. Мир настолько скучен и безопасен, что тут даже военной операции или ядерного взрыва не могло произойти. То, что мы увидели на нижнем этаже, — всего лишь неизвестное живое существо, на которое наткнулись исследователи во время изучения пещер. Снаружи нас уже ищут. Наши друзья сейчас дают интервью, рыдая о том, какие мы замечательные. А когда мы выберемся, мы станем настолько знамениты, что придётся ездить с лекциями и писать книги.

Это было слишком детализированное воображение для чего-то, только что придуманного.

Аслан, слушая, вдруг коротко усмехнулся, и Риэлла широко раскрыла глаза.

— Почему вы смеётесь? Я ведь хотела сказать, что вы нас защитили. Сделаю из вас героя.

Аслан остановился у чёрной распашной двери с табличкой "Продовольственный склад".

— Да. Искренне этого жду. Буду жить ради того дня.

— …Вы меня дразните?..

Он лишь приподнял уголки губ, и Риэлла посмотрела на него с обидой, но не успела ничего возразить — Аслан повернул ручку.

С металлическим скрежетом дверь открылась, и, погасив зажигалку, Аслан включил подсветку часов.

За дверью оказалось нечто похожее на кладовую: слева направо тянулись полки, заставленные квадратными бисквитами — аварийным пайком, консервами, сублимированными продуктами, мёдом, джемом и другими припасами. Справа находились огромный бак с водой и холодильник. Как и ожидалось, внутри давно пропала холодная свежесть.

— Если нам предстоит тут задержаться, придётся сначала съесть всё, что в холодильнике, — сказала Риэлла уже с легким восторгом, разглядывая овощи и молочные продукты. Ее голос стал мягче, вероятно, от осознания, что по крайней мере от голода они не умрут.

— Ого, здесь даже есть конфеты и шоколадные батончики!

— Сладкое важно не только для морального духа, но и для метаболизма

— Если судить по запасам, на сколько четверым хватит еды? На месяц?

— Сухпайки на самой верхней полке выглядят маленькими, но один рассчитан на три дня. Если жить в обычном режиме, примерно на шесть месяцев.

— Полгода… Это здорово… Нет, стоп! Нам ведь не придётся столько ждать! Нас точно спасут в течение трёх дней.

Риэлла, которая сначала спокойно кивала, внезапно словно встряхнулась и обрела уверенность. Она решительно опустошила маленькую коробку и начала раскладывать в неё еду, стараясь выбрать понемногу продуктов каждого вида.

Не такая уж она и слабая, чтобы беспокоиться?

Собираясь отвернуться, Аслан вдруг заметил, как в поле его зрения мелькнули её дрожащие белые пальцы.

Когда тело отдыхает, в голове становится больше места для размышлений, и тревога растет.

Она вовсе не в порядке. Просто двигается, чтобы быть в порядке.

Когда он резко повернулся и взял её за запястье, Риэлла вздрогнула, выронив консервную банку. Она хотела что-то сказать, но только разомкнула губы — и тут же замерла, когда Аслан вытащил из медсумки на полке антисептик. Методично, один за другим, он перевязал ее пальцы. Маленькие. Если сжать её руку, они исчезли бы в его ладони.

Когда он наклонился, чтобы оторвать бинт зубами, их взгляды встретились. Она смотрела на него, словно оторванная от времени, затаив дыхание.

Его ледяной взгляд внимательно прошёлся по ней, окутанной полумраком. Чёткие карие глаза, тонкие ресницы, персиковые щёки, маленький, аккуратный нос. Волосы цвета платины, словно впитавшие солнечный свет, спадали мягкими локонами до самой талии, струясь золотом. В свете лампы в воздухе плавали пылинки.

— Я в порядке... — тихо пробормотала Риэлла, опустив голову. Её волосы скользнули вниз, и тот хрупкий волнующий аромат, что постоянно мешал сосредоточиться, вдруг явственно коснулся его носа.

— Обязательно скажите это на интервью.

— Что?..

— Что я тщательно позаботился о раненой.

Риэлла, всё это время молча наблюдавшая за ним, слегка улыбнулась. Сердце будто сжалось.

Тук-тук-тук!

— А! Вот вы где!

Снаружи, в коридоре, раздались торопливые шаги, и чей-то голос прервал тишину. Внезапное потрясение разрушило хрупкое напряжение, и оба обернулись к двери одновременно.

— Думаю, нам понадобится больше рук, если мы собираемся взять и припасы, и оружие, — сказал он, нарочито разглядывая полки, дав обоим время прийти в себя.

— Как там раненый? — Аслан, будто отвечая на его тактичность, незаметно убрал руку и перешел на деловой тон. Риэлла почувствовала странную пустоту от ушедшего тепла. Что это только что было?..

Мужчина с глубокими, пронзительными глазами снова вернулся к своему обычному бесстрастному выражению.

— Катался по кровати, стонал от боли, но, если честно, там ничего критичного. Ах да, в комнате было окно, я его тоже закрыл. Если с едой разобрались, пойдемте скорее к оружейной.

Антон заговорил о настоящей цели лишь в конце. Слово "оружие" вдруг вернуло реальность. Риэлла, моргнув, опустила взгляд на наполовину заполненный ящик.

— Надо только добавить овощи и молочные продукты из холодильника. Секунду.

Не успела она шагнуть, как Аслан вытащил салат, морковь, сыр, йогурт и копчёное мясо.

— Заберём по пути из оружейной.

Он взял коробку и широкими шагами вышел в коридор, затем поставил ее у чёрной двери.

Это действительно было логично с точки зрения маршрута, поэтому они согласились и снова двинулись по коридору. Антон шёл впереди, за ним, на едва ощутимом расстоянии друг от друга, следовали Риэлла и Аслан. Теперь они не разговаривали. Напряжение сменилось новым оттенком — неловким — возможно, из-за происшествия в продовольственном складе.

Когда они остановились перед оружейной, Антон шумно выдохнул.

Чёрная дверь с надписью "Склад оружия и снаряжения" оказалась не такой, как он представлял. Она была вмонтирована в стену, как сейф, и заперта массивным замком фиолетового цвета.

— Похоже, заперто. Что будем делать?

— Эй, погодите... неужели...

Антон изобразил преувеличённое удивление, затем порылся в кармане и вытащил оттуда что-то.

— Оно с самого начала было у меня. Я всё гадал, что это... Оказывается, это ключ от оружейки. Видимо, я был тем, кто за неё отвечал.

Он небрежно вставил ключ — замок открылся с лёгким щелчком. Но когда он уже собирался потянуть дверь на себя, Аслан, до сих пор молча наблюдавший за ним, внезапно спросил:

— В кармане было только это?

— Что?..

— В группе из семи человек наверняка был лидер. Раз вам доверили такой важный пост, возможно, у вас есть ещё какие-то подсказки?

Антон пристально посмотрел на Аслана.

Риэлле показалось, что у него странное выражение лица. Не доброжелательное, не пугающее, не весёлое, не бесстрастное... что-то неопределённое.

— Ну, у меня есть диктофон. Думал, что, когда обстановка немного успокоится, мы послушаем его вместе в безопасном месте.

С этими словами Антон резко распахнул дверь. Риэлла, не задумываясь, привстала на цыпочки, чтобы заглянуть за его плечи.

Внутри находились два автомата, два пистолета, пулемёт, шесть гранат и разнообразные боеприпасы. Также там были молотки, топоры, пилы, ножи, верёвки и рыболовные снасти. Для оружейной комната выглядела не так уж внушительно. Испытав одновременно облегчение и беспокойство, Риэлла собиралась расслабиться, но вдруг...

Шшш... — странный шум заполнил её уши.

“... .- .-.. .-.. -.— --.---”

Красный свет на рации, лежавшей рядом с верёвками, замигал.

“... .- .-..31 номер.-.. срочно- ... .- .-.. .-.. -.— --.---спасите!”

Глава 4