— Обмен еды на информацию. Звучит же неплохо. Мы уйдём, как только наедимся.

Несмотря на пять огнестрельных ран, Джейд продолжал болтать с беззаботным видом. Теперь Риэлла точно понимала, почему его напарники так рвались ему на помощь. Аслан молча смотрел на ухмыляющееся лицо безумца, залитое кровью, и бросил:

— Похоже, ты совсем не понял, в какой ситуации находишься.

— А?

— Почему я должен чем-то с тобой обмениваться, если могу просто выбить из тебя все, что необходимо, пытками?

— …

Аслан бросил взгляд на запястье мужчины и продолжил:

— Раны от пуль заживают с ненормальной скоростью. Не возникало ли у тебя желания проверить, как далеко простираются эти способности? Скажем, отрастает ли заново отрезанное ухо или нос. Или если палец заживает в кривом положении — надо ли будет ломать его заново? Мне вот любопытно.

По мере того как его спокойный голос звучал всё ровнее и тише, с лица Джейда испарялась даже тень улыбки. Риэлла, не обращая внимания на внутренний обет Дилана «больше не дерзить», моргнула, глядя на Аслана. Он… другой. Не тот, кто тихо улыбался шуткам.

— Эй, ну без увечий, ладно? Сам понимаешь, если такой красавец, как я, потеряет хотя бы одну симпатичную черту… Это будет невосполнимая потеря для всего человечества. А я ведь даже своего милого Джейда-младшего ещё не повидал.

Аслан не изменился в лице. Риэлла нервно смотрела на мужчин, потом вдруг обернулась к лежавшим на полу пленникам. Лицо белое как полотно, пот струится по вискам… А на столе за ними — нет аквариума. Он не разбит. Его просто…

— Аслан.

На её зов мужчина не шелохнулся, только перевёл взгляд. Риэлла посмотрела на перенесенный аквариум, стоявший теперь у раковины, потом снова на него.

— Я поделюсь своей порцией еды. Можно послушать, что он скажет? Если начнёт врать, просто верну его обратно.

— Кхе-кхе, ты с ума сошла? — Дилан, вертя освободившимися запястьями и лодыжками, в ужасе скривил лицо.

Риэлла, набравшись смелости, с усилием облизала пересохшие губы:

— Я всё думаю о том, как он тогда бросил меня на пол во время перестрелки. Да, конечно, всё началось из-за них, и до стрельбы дело бы не дошло, не появись они. Но в той ситуации он меня прикрыл. Так что… просто хочу поговорить. Дать шанс.

Это не значит, что она собиралась всё простить. Просто считала, что насилие — крайняя мера.

Если верить записям с диктофона, это — "Бездна". Значит, земля без закона и власти. Здесь мораль и убеждения — единственное, что может сохранить человечность в хаосе.

— И ещё… я не хочу, чтобы страдали мои товарищи, — тихо добавила она, помедлив.

Насилие оставляет след не только на теле, но и в душе того, кто его применяет. Она не хотела, чтобы руки Аслана вновь обагрились кровью. Понял ли он, что она пыталась сказать?.. Только спустя какое-то время его горящие глаза наконец потускнели, и он опустил взгляд.

— Дилан.

— А?

— Принеси кабельные стяжки из рюкзака в коридоре.

* * *

Вещи, которые захватчики принесли с собой, включали всё — от кабельных стяжек до верёвок и пинцета.

Пока Аслан связывал пленников и прикреплял их к ножкам кроватей, Риэлла с помощью медицинского скальпеля и пинцета извлекала из тела Джейда застрявшие пули. Руки дрожали — наверное, потому что ещё недавно она видела, как эти люди стреляли друг в друга. Головой она понимала, что всё под контролем, но тело не верило.

Сам Джейд, к удивлению, не издал ни звука. Когда она вышла из комнаты с пятью окровавленными пулями в руке, в гостиной на страже остался только Дилан.

— Нет, ну правда… чем больше думаю, тем больше офигеваю. Принеси это, охраняй то. Почему всегда я? Ты что, принцесса?

— Потом поменяемся. Перестань уже ворчать. А Аслан? Всё ещё внутри?

— Ага. Спрашивает, что да как.

Она заранее попросила, если лечение затянется, собрать показания вместо неё. Это была идея Риэллы: опрашивать по одному и выдавать еду только тем, кто ответил — чтобы сразу вычислить ложь.

Она думала, что начнутся стуки и крики — «в туалет хочу», «выпустите». Но было неожиданно тихо. Всё изменилось после того, как Аслан привёл мальчишку в очках с первого этажа по имени Тео. Парню было лет четырнадцать или пятнадцать.

Как оказалось, Тео был инженером команды и столкнулся с Асланом в контрольной комнате на первом этаже. Судя по тому, что броню и снаряжение выдали только ему одному, у остальных, видимо, была регенерация. А у него — нет.

— Хорошо хоть спален как раз столько, сколько человек. Странно, да? Ровно четверо пришли, — Риэлла огляделась на плотно закрытые двери.

— Нет. Странно было, когда их было трое, — фыркнул Дилан и пробормотал почти себе под нос: — Я, блин, сначала подумал, что мороженое в комнату зашло. Серьёзно.

— Мороженое?

— Ну, ты знаешь, вот это, с тремя вкусами — шоколад, ваниль и клубника. Шоколад первым съедают, всегда остаётся только ваниль.

Риэлла растерянно представила тот самый пластиковый контейнер с тремя вкусами. А, речь о цвете волос… Этот парень точно не в себе.

Она не успела опомниться, как хлынувший абсурд выбил из неё смех. Ха-ха-ха, аха-ха-ха… Её всё ещё трясло от страха, но это хоть немного отпустило напряжение.

— Ты иногда как псих, правда, — тихонько хихикнула Риэлла.

В этот момент распахнулась дверь комнаты — как раз тогда, когда она впервые с момента пробуждения на исследовательском судне улыбалась так по-настоящему. Улыбка тут же застыла на лице, стоило ей встретиться взглядом с выходившим оттуда Асланом.

— Ой… я, наверное, слишком громко?..

Она поспешно прикрыла рот рукой, стараясь сдержать остатки смеха. Возможно, это ей всего лишь показалось, но он, выходя и разминая шею, чуть хмурился. Несколько секунд он молча смотрел на неё, пока на её лице всё ещё играла тень улыбки, а затем медленно ответил:

— Нет. Всё в порядке. На сегодня я закончил.

— А, это ведь была последняя комната, да? Ну как? Они честно отвечали?

— Иногда вовсе отмалчивались, но, похоже, ни один из данных ответов не был ложью. Если, конечно, они заранее не сговорились.

— И какая у них команда? — в разговор тут же вмешался Дилан, потирая руки с любопытным видом. Аслан безэмоционально ответил:

— Двадцать восьмая. Типаж "Чудом выжившие в крупной катастрофе".

Крупная катастрофа. Чудо. Значит, слова о тридцать первой были ложью. Пока она осознавала этот факт, слова о катастрофе звоном отдались у неё в голове. Громко, гулко, как удар сердца. В следующую секунду Риэлла резко распахнула глаза.

Перед глазами словно промелькнули десятки кадров. Обрушивающееся здание. Огромная ракета. Самолёт, взрывающийся в небе. Белокурая женщина, склонившаяся к экрану, указывающая на что-то пальцем. Лицо размыто, невозможно разглядеть.

Пииии.

— Крупная катастрофа? Чудо? Не смеши. Люди, пережившие такое, ни за что не полезли бы в проект вроде этого. Чем больше думаю, тем бредовей это звучит…

— Ты прав. Они говорят, что их силой сюда затащили, — перебил Аслан.

— Что?

— В других командах большинство добровольцы. Но они утверждают, что они - редкий случай, и что их похитили. Говорят, корпорация "Андрей" велела оплатить за милость. Что это значит — непонятно.

— …Чёрт. Чем дальше копаешь, тем сильнее ощущение, что мы влипли по уши, — выдохнул Дилан.

— Подождите. Минутку, — Риэлла подняла руку, всё это время сжимая лоб от вспышек памяти.

— Слушаю — и вот что показалось странным. Откуда они всё это знают?

— …

— Такое ощущение, будто… они помнят?

Вопрос повис в воздухе, окутав троих странной тишиной. Даже на лице Дилана, до этого только слушавшего, постепенно появилась тень сомнения. И только тогда Аслан заговорил — тихо и сдержанно:

— У других команд… память сохранилась. Похоже, только мы одни потеряли её, попав в "Бездну".

* * *

28-я команда. Команда чудом выживших в крупной катастрофе. * У них есть воспоминания. * Они услышали радиосигнал и ищут место под названием «рай». * Клетки монстра обладают высокой регенерацией, поэтому, попав в живое тело, они лечат раны, а попав в мёртвое — "оживляют" его. → Значит, пока мы не умрём, в монстров не превратимся! Это безопасно!

Риэлла обвела кружком слово «безопасно» и нарисовала вокруг семь звёздочек. Но всё равно — слишком мало информации. Как будто по сговору, двадцать восьмые каждый раз рассказывали ровно столько, сколько можно было обменять на ужин.

Интересно, о чём спросить завтра, чтобы точно выудить что-то ценное? Постукивая тыльной стороной карандаша, Риэлла задумалась, но вдруг подняла голову и сказала:

— Кстати, вы не устали? Такое ощущение, что я вас ни разу не видела спящим.

— Всё в порядке. Есть кое-что, о чём стоит подумать. Если устану — прикорну здесь, на диване, — ответил Аслан, кормя рыбок в аквариуме.

Риэлла только что сменила Дилана на дежурстве. Было уже десять вечера — она думала, Аслан уйдёт спать, но он остался в гостиной. Всё это было до боли похоже на прошлую ночь — и от этого в ней вновь нарастало напряжение.

— Вам… некомфортно? — спросил он низким голосом, глядя на серебристую чешую рыбок.

Риэлла, вздрогнув, будто он попал точно в цель, поспешила вспомнить свою стратегию. Будь естественной. Делай вид, что все нормально.

— Что вы… совсем нет. Мне очень даже комфортно. Я даже была готова… одолжить вам плечо, чтобы вы могли поспать.

Она рассмеялась и театрально похлопала себя по плечу. Улыбка, натянутая на лице, держалась до тех пор, пока она не встретилась с его взглядом.

— Хотя, конечно, моё плечо вам, скорее всего, и не нужно…

— Тогда я немного вздремну. Разбудите меня через час.

— Что?

Она едва успела замереть от растерянности, как он бесшумно опустился рядом, но не используя её плечо, а просто откинувшись на спинку дивана. Риэлла в замешательстве уставилась на него. Только когда заметила, как уголки его губ едва заметно приподнялись. До неё дошло — это было недоразумение. И он специально так подразнил ее.

— …Не ожидала, что вы любите пошутить.

— Я заменил воду в аквариуме. Время от времени поглядывайте на состояние рыбок, пожалуйста.

С этими словами он прикрыл глаза рукой. Похоже, устал — дыхание быстро стало ровным. И это было вполне объяснимо. Вторжение, проблемы с системой фильтрации. Кажется, говорили, что в зоне УФ-дезинфекции что-то сломалось. Если бы не Аслан, всё бы рухнуло.

— …Да. Спасибо за всё сегодня, — прошептала она, глядя на него.

Он не ответил. Риэлла разглядывала его: чётко очерченные ключицы, ниже - рубашка с расстегнутой пуговицей. Сколько времени прошло? Риэлла всё смотрела и смотрела, и только когда вспомнила, что так и не вернула ему верхнюю одежду, осторожно потянулась, чтобы встать…

…как вдруг кто-то резко поймал её запястье.

Глава 16