Вызовем по рации. Так же, как блондин звал их в «Рай».

Так как противник был один, хватало и одного оружия.

— Вот оно. Выглядит как ортопедическое медоборудование, но вокруг рентгеновского излучателя встроены фокусирующие линзы. В корпусе — модуль для дополнительной энергии от генератора. Управление подключено к панели модуля, — объяснил Юрий, поправляя очки с треснувшей оправой.

Риэлла хотела спросить, почему она сломана, но сосредоточилась на рентгеновском устройстве, перенесённом в рубку управления.

Огромный аппарат занимал почти половину помещения и отличался от привычного медоборудования. Вместо кровати для пациента и датчиков, излучатель, похожий на камеру, был поднят, словно стойка, и смотрел в окно рубки.

— Значит, кто-то должен управлять оружием из рубки. Но как стрелять, не открывая окна? Снимать стекло? — спросила Риэлла, глядя на чистое окно.

Разбитое стекло рубки Дилан давно заменил на целое с двадцать четвертого модуля.

— Тот же вопрос, что у Ким. Окна открывать не надо. Рентген проходит через стекло, — терпеливо, словно ребёнку, ответила Полина.

Риэлла, покраснев, поняла очевидное и с любопытством осмотрела излучатель. Прозрачная, как объектив камеры, внутренняя часть с многослойной структурой и тонкими схемами напомнила, что команда — далеко не заурядные люди.

— Спасибо, Юрий. Если операция пройдёт успешно — это будет благодаря этой штуке, — сказала Риэлла.

— Не только мне. Антон проверил мою теорию и рассчитал затухание рентгена в атмосфере, определив оптимальную дозу и мощность. Мы даже провели тест на трупе — эффективная дальность составляет 10 метров, — ответил Юрий.

— Честно, сначала думал о недостатках… Ха, похоже, детские мозги гибче, — Антон, смущённо почесав бороду, явно вспомнил, как говорил Риэлле, что переделка невозможна.

— Изольда разработала алгоритм наведения, Полина применила наши теории, интегрировав линзы. Все были нужны. Даже Ким, несмотря на её изобретения, взяла на себя рутину, — Юрий, как взрослый, раздавал похвалу.

Все выглядели тронутыми. Риэлла, не понявшая и девяноста процентов технических деталей, только восхищённо повторяла: «Вау, вот как!». Пока Аслан обсуждал с Антоном детали, Полина, устало улыбаясь, сказала:

— Сначала я думала: если бы у меня был такой сын, то он к четырём годам убил бы вопросами. А теперь вот думаю — наверное, он был бы гордостью.

— Точно. Юрий, наверху похвастаешься родителям, что создал, — подхватила Риэлла. — Они будут гордиться.

— У меня нет родителей, — ответил Юри.

— А… — Риэлла, замявшись, отвела глаза.

Дилан, зевая, вдруг оживился:

— Что? А письма, которые ты вечно читаешь? Не от заботливой мамы? Любовные?

Юрий не показал ожидаемой реакции. Лишь нахмурился, поправляя очки средним пальцем.

— Письма от директора приюта и друзей.

— У тебя есть друзья? — удивилась Ким.

— Что такого? — спокойно ответил Юрий. — Друзья появляются везде. Даже здесь.

— Здесь? Кто? …Не я же? — Ким замерла.

— Ты.

— А… — Ким разочарованно выдохнула, но, как человек, не умеющий смущать других, неловко улыбнулась: — Ладно, когда увижу маму, похвастаюсь, что нашла умного друга. Она вечно просила такого, будет рада.

— Коротко мыслишь. Через два с половиной года встретишь родителей и будешь говорить обо мне? — поддел Юрий.

— Эй, когда я говорила, что только о тебе? — вспыхнула Ким.

Пока они препирались, Аслан вернул разговор в русло:

— Тесты завершены, пора планировать. Есть возражения против контакта с внешним существом?

— Не возражение, а вопрос. Этот «эволюционированный» не опасен? — спросила Полина.

— Конечно, опасен. Учитывая, что рентген-установка привязана к тридцатому, риск есть для всей команды, не только для тех, кто выйдет, — честно ответила Риэлла, продолжая: — Можно погибнуть. Если не хотите рисковать, можете уйти на безопасные двадцать третий или двадцать четвертый. Вы уже сделали достаточно, создав оружие.

— Но если все уйдут, кто будет управлять оружием? — озабоченно поправив шапку, спросила Полина.

— Всё нормально. Я выйду, а Аслан освоит систему наведения, и... — начала Риэлла.

— Снаружи будут двое, — отрезал Аслан.

Она подняла глаза. Он, засунув руки в карманы чёрной формы, смотрел непреклонно. Возразить она не могла — ведь сама просила идти вместе.

Напряжение витало в воздухе, отличное от лёгкой болтовни с Юрия и Ким. Кто останется, кто уйдёт? Пока все переглядывались, Юрий вдруг сказал:

— Я остаюсь. Я спустился, чтобы узнать тайны Бездны, не хочу упустить их. И хочу увидеть, насколько он похож на человека.

Его голос привлёк внимание. Младшая, торопливо подняв руку, тихо поддержала:

— Я тоже...

— Решено. Раз дети остаются — куда взрослым деться? — пробормотал Антон.

Полина лишь слабо улыбнулась в знак согласия. Ким, оглядевшись, пожала плечами:

— Не хочу говорить маме, что ничего не знаю. Остаюсь, сестрёнка.

Остался Дилан. Под взглядами всех присутствующих его и без того мрачное лицо стало еще темнее. Почесав затылок, он сказал:

— Эй, мне и правда хочется остаться, но может, как обычно, попробуем поискать военный корабль? Всё равно, если просто сидеть сложа руки, что я тут вообще смогу сделать? Найти с неба военный корабль — это же почти как вытянуть роял-флеш в покере, разве нет?

Роял-флеш… Не совсем понятно, что это, но Риэлла решила считать, что это что-то вроде шанса на победу в самый последний момент.

— Думаю, это неплохая идея. Насколько я знаю, у них уже есть разработанный рентгеновский излучатель, так что даже простая встреча с ними принесёт большую пользу.

Закончив, Риэлла огляделась — похоже, никто не возражал.

Операция под кодовым названием «Контакт». Выйти наружу и лично встретиться с блондином должны были Риэлла и Аслан, поддержкой с оружием из радиорубки, как в первый день, займутся Антон и Юрий, а за управление новым рентгеновским оружием в пилотной рубке отвечала остальная часть научной группы. Наконец, Дилан стал связным с другими и координатором внешней поддержки.

— Отлично. У нас есть три дня на подготовку. Через три дня мы покинем Бездну, так что давайте до тех пор проживём оставшееся время на максимуме.

Глава 119